¿Pete Sampras era el verdadero GOAT? Un debate revelador

Pete Sampras nació en 1971, se convirtió en profesional a la edad de 17 años y ganó su primer Grand Slam en el US Open apenas 2 años después de su carrera profesional. Tras su retiro en 2003, había sido considerado el GOAT (el mejor de todos los tiempos), dejando atrás un récord mundial de 14 títulos de Grand Slam y 64 títulos ATP Tour a su nombre.

Con una carrera profesional relativamente corta de solo 14 años, Pete Sampras aseguró 14 títulos importantes, lo que significa que estaba ganando en promedio al menos un Grand Slam por año. En una era de muchos grandes del tenis, como André Agassi y Boris Becker, ganar incluso un Grand Slam no fue una hazaña fácil para el joven estadounidense.

Sin embargo, entre los años 1988 y 2002, parecía que nada podía evitar que Sampras brillara en el mundo del tenis, y sus récords parecían intocables. Eso es, por supuesto, hasta que llegó Roger Federer.

Roger Federer es considerado en gran parte el GOAT del tenis en la era actual, un título que ha ganado desde que superó el récord de Pete Sampras en 2009 cuando el Maestro suizo ganó su 15 ° título de Grand Slam en Wimbledon. Federer no solo había superado el récord de Grand Slam de Sampras con esta victoria, sino también sus títulos en cancha de césped, asegurando un undécimo título récord en cancha de césped a su nombre.

Mientras Roger Federer continuaba rompiendo récords de carrera de Pete Sampras, jugadores como Rafael Nadal y Novak Djokovic también se habían unido al club, con los increíbles récords de Grand Slam y ATP Tour establecidos por Sampras siendo superados por los ‘3 grandes’ del tenis de hoy. La pregunta ahora se reduce a esto: ¿Pete Sampras fue superado por los 3 grandes o por la nueva era?

No hay duda de que la década de los 90 fue una época en la que el servicio y la volea era el estilo óptimo de tenis, y Pete Sampras fue el maestro de este estilo. Esto se debe a que la década de los 90 fue una época en la que las canchas aún no se habían modificado para admitir jugadas de fondo con rebotes más lentos, pero al mismo tiempo, las raquetas de tenis habían evolucionado desde las antiguas de madera a un modelo más avanzado que facilita más potencia y control.

Podría decirse que el tenis en los años 90 habría requerido un mayor nivel de tiempo de reacción para contrarrestar los rebotes increíblemente rápidos producidos por los grandes servicios y los golpes de fondo de las raquetas de alta tecnología. Romper los servicios de tu oponente habría sido tan difícil como siempre, y mantener tus propios servicios era una necesidad absoluta para asegurar la victoria.

Pete Sampras se adaptó rápidamente a estas condiciones, y su récord de volea de servicio fue y sigue siendo el mejor que se haya visto en el juego. Naturalmente, Sampras también fue un gran retornador y jugador de línea de fondo, ya que estas eran armas críticas para que él le diera la vuelta a sus oponentes cuando estaba en el extremo receptor.

Equipado con uno de los revés con una sola mano más hermosos del juego y un arsenal único de habilidades atléticas, Sampras pudo devolver una pelota desde cualquier lugar de la cancha. Su atletismo solo se amplificó cuando estaba en la red, donde sus voleas de ataque y defensa eran simplemente fuera de este mundo, lo que dejó a sus oponentes asombrados tanto por sus impecables voleas ganadoras como por sus atacadas de voleas salvadas.

El tenis de los 90 no solo requería reacciones más rápidas, mayor ejecución y habilidades defensivas más fuertes, sino que también era un momento en el que los jugadores tenían un mayor riesgo de sufrir lesiones que cambiarían su carrera, debido a la menor calidad de la tecnología médica en comparación con la actual. . Pete Sampras bien podría haber jugado durante otra década si se le hubiera dado la oportunidad de someterse a sofisticadas cirugías de rodilla y espalda, como lo han hecho muchos de los mejores jugadores de la actualidad.

Para validar verdaderamente este debate de que Sampras es la GOAT indiscutible, es importante recordar que no solo dominó el tenis durante la era del servicio-volea, sino también hacia finales de los 90, donde las canchas habían comenzado a cambiar a un ritmo más lento. juego de línea de base. Pete Sampras demostró increíbles capacidades de línea de fondo en los últimos años de su carrera, derrotando a especialistas de línea de fondo como André Agassi, incluso en 2002, donde la era de servicio y volea era prácticamente historia.

De los 3 grandes actuales, Roger Federer tiene más probabilidades de ganar en un combate de tenis de volea de servicio, ya que todavía incorpora este estilo en una pequeña medida en su juego de hoy. Sin embargo, está claro que los actuales Big 3 no habrían podido adaptar sus estilos actuales a la era de principios de los 90, donde el ataque implacable era el camino a seguir.

Por otro lado, Pete Sampras demostró que podía jugar a un alto nivel en ambas épocas del tenis, incluso llevando a Roger Federer a un thriller de 5 sets en su único partido en la cuarta ronda de Wimbledon de 2001, demostrando su increíble habilidad. para adaptarse a diferentes velocidades de cancha y oponentes especialistas en superficies. Si Pete Sampras hubiera continuado jugando a finales de los 30 como lo hizo Federer, no se sabe cuánto más habría logrado en la nueva era del tenis.