Estados Unidos avanza en la clasificación a la Copa Mundial de la FIFA

Luego de que concluyese la penúltima ronda clasificatoria del octogonal de la Concacaf, la selección nacional masculina de Estados Unidos se sitúa en la segunda posición de la tabla. El combinado estadounidense suma 21 puntos, los mismos que México, que ocupa el tercer puesto, y está a cuatro de Canadá, que lidera las eliminatorias de Centro, Norteamérica y Caribe con 25 puntos.

Después de que la selección de EE. UU. quedase fuera en la última edición de la Copa Mundial de la FIFA, y siendo el país uno de los anfitriones de la de 2026, resulta primordial que el conjunto no falle en su objetivo de lograr la clasificación para Qatar 2022.

La edición 22 del Mundial se celebrará en el país árabe entre el 21 de noviembre y el 18 de diciembre, y todavía no están del todo decididos cuáles serán los 32 equipos que participen. Por el momento, solo están asignados aproximadamente la mitad de los cupos, pero, entre los clasificados, ya se encuentran algunas de las selecciones que según apunta el comparador casas de apuestas Oddschecker parten como favoritas al título, por ejemplo, Brasil, Francia o Argentina.

Entre esos equipos que ya consiguieron la plaza para Qatar 2022, no hay ninguno de la Concacaf. Esta confederación cuenta con 3.5 cupos; esto quiere decir que los tres primeros del octogonal una vez que finalice esta tercera fase de clasificación irán directos al Mundial, mientras que el cuarto tendrá que disputar el repechaje contra el primero de la OFC, la confederación de soccer de Oceanía.

Estados Unidos consiguió mantener la segunda posición de la tabla después de disputar tres encuentros en la penúltima ronda de la clasificación. Esto ha sido posible gracias a la contundente victoria del seleccionado ante Honduras por 3-0. El conjunto visitante acusó a los locales de haber aprovechado en demasía el factor cancha a su favor, ya que el partido, tildado por el diario Marca como ‘el más frío de la historia’, se jugó en Minnesota con temperaturas bajo cero. Los hondureños, poco acostumbrados a esa climatología, llegaron a realizar sustituciones por casos de hipotermia entre sus jugadores. En cualquier caso, las condiciones climatológicas fueron las mismas para ambos equipos y el resultado es legítimo.

Los tres puntos ante Honduras sirvieron para que EE. UU. no perdiese la segunda posición luego de haber caído derrotado ante Canadá por 2-0 el pasado 30 de enero. Un par de días antes, el seleccionado estadounidense había logrado sumar otros tres puntos al imponerse 1-0 a El Salvador.

A los resultados de la selección de EE. UU., se suman los de México. Los aztecas comenzaron esta ronda con victoria ante Jamaica, pero luego empataron ante Costa Rica y, aunque después se impusieron a Panamá, no fue suficiente para ponerse por delante de los norteamericanos.

En estos momentos, tal y como se encuentra la clasificación, tanto EE. UU. como México disputarían directamente el Mundial. La amenaza para ambas selecciones son Panamá y Costa Rica, que se encuentran a 4 y 5 puntos respectivamente.

Queda por disputarse una última ronda de clasificación, que tendrá lugar a finales del mes de marzo. Hay 12 puntos en juego, pero la distancia de Estados Unidos con sus perseguidores es relativamente amplia. Aun así, no hay nada decidido, más cuando los estadounidenses se enfrentarán precisamente a sus tres rivales más directos: México (24 de marzo), Panamá (27 de marzo) y Costa Rica (30 de marzo).

Tras la decepción de la no clasificación a Rusia 2018, después de haber jugado todas las ediciones de la Copa del Mundo anteriores desde 1990, los hombres de Gregg Berhalter, entre los que se encuentra el reciente fichaje del Inter de Miami DeAndre Yedlin, no pueden fallar EE.UU. se prepara para ser, junto con Canadá y México, el anfitrión de la Copa del Mundo FIFA 2026, y necesita empezar a promocionar el soccer masculino como un deporte de máximo nivel entre el público estadounidense. Y, sin duda, el primer paso está en la buena participación de su seleccionado en Qatar 2022.