Ciudades turísticas que se han convertido en Virus Hot Spots

Los tres centros urbanos importantes en los Estados Unidos donde el coronavirus se está propagando más rápido en este momento tienen algo en común: son importantes ciudades turísticas de clima cálido.

Condado de Miami-Dade, Florida; Condado de Honolulu, Hawái; y San Juan, Puerto Rico, tienen un promedio de al menos 85 casos nuevos por día por cada 100.000 habitantes, con tasas de positividad de las pruebas superiores al 20%, según una base de datos del New York Times. Por el contrario, la nación en su conjunto tiene un promedio de 34 casos nuevos por día por cada 100.000 habitantes, con una tasa de positividad del 13%.

Hasta el miércoles, los nuevos casos confirmados en los Estados Unidos se han mantenido prácticamente estables en alrededor de 110.000 por día en promedio durante las últimas dos semanas, según una base de datos del New York Times, después de haber subido desde menos de 30.000 hace unos meses. Y esos son solo los casos reportados; El uso generalizado de pruebas en el hogar significa que muchos resultados positivos de las pruebas nunca se incluyen en los recuentos oficiales, dicen los expertos, y es posible que muchas personas con síntomas leves o sin síntomas nunca se hagan la prueba.

The three sizable urban centers in the U.S. where the coronavirus is spreading fastest right now have something in common: They are major warm-weather tourist destinations.https://t.co/wjNdR49BnR

— The New York Times (@nytimes) June 10, 2022

“Gran parte de los EE. UU. está experimentando un clima de verano, pero los casos de COVID-19 están aumentando”, dijo la Dra. Sandra Albrecht, profesora asistente de epidemiología en la Universidad de Columbia. “Así que no esperaría ver que este patrón se vea diferente para los destinos de clima cálido”.

Los únicos lugares del país con cifras recientes más altas que esos tres centros urbanos son comunidades más pequeñas en Puerto Rico o Hawái y algunos condados rurales aislados en otros lugares.

Algunas regiones de EE. UU. que se vieron afectadas temprano por el último aumento, como el noreste, han mostrado signos de mejora últimamente. Pero Miami-Dade ha empeorado constantemente desde principios de abril, con un promedio diario de casos nuevos que se multiplicó por más de diez, las hospitalizaciones se triplicaron y las muertes aumentaron.

Los CDC ahora la consideran, junto con gran parte de Florida, un área con un alto nivel de virus donde se recomiendan precauciones adicionales, incluido el uso de máscaras en el transporte público y en espacios públicos cerrados.

La Dra. Mary Jo Trepka, quien dirige el departamento de epidemiología de la Universidad Internacional de Florida, señaló varios factores que podrían estar impulsando el aumento, incluidas las multitudes de turistas de vacaciones de primavera, los grandes eventos recientes como la carrera del Gran Premio de Miami y la creciente apatía pública sobre el pandemia.

“Creo que la gente ya no toma precauciones como antes”, dijo Trepka. “La gente se enmascaraba más aquí en el condado, y estamos viendo menos de eso. La gente está siendo menos cuidadosa porque está cansada”.

El condado, que incluye las islas de Oahu, Molokai y Lanai, ha experimentado un aumento significativo similar al de Miami-Dade desde principios de abril, pero en el caso de Honolulu, hay señales de que puede haber alcanzado su punto máximo. Los nuevos casos de virus han disminuido levemente en las últimas dos semanas a 85 casos por día por cada 100.000 habitantes, y la tasa de positividad dejó de aumentar a mediados de mayo.

Hawái tenía algunas de las restricciones de viaje más estrictas del país, lo que requería que todos los que llegaban al estado completaran una cuarentena de 14 días. En marzo, levantó sus restricciones de viaje, permitiendo que los viajeros de los Estados Unidos continentales ingresaran sin hacerse la prueba, y se convirtió en el último estado de la nación en eliminar el requisito de uso de máscaras en interiores.

En Puerto Rico, el gobernador Pedro Pierluisi levantó casi todas las restricciones pandémicas en marzo y pronto comenzaron a aumentar los nuevos casos confirmados. Pero el turismo a la isla se ha recuperado: aunque las llegadas de cruceros aún no habían alcanzado los niveles previos a la pandemia, los viajes de negocios para reuniones y convenciones estaban mejorando, dijo Discover Puerto Rico, el sitio web oficial de turismo de la isla, a fines de abril.