¿Qué es más peligroso entre un huracán y un tornado?

La formación del huracán Milton y la intensidad que logró en medio de su trayectoria hacia Florida ha sido tema de conversación en los últimos días. Especialmente cuando hay muchas ciudades de la región que aún no se recuperan del paso de Helene, el ciclón que impactó menos de dos semanas atrás.

Las autoridades de toda Florida han estado informando sobre los riesgos y amenazas, así como las zonas donde la evacuación es inminente. A pesar de esto, hay dudas que siguen rondando en la cabeza de los afectados.

No hablamos ya a nivel logístico, sino en relación a la peligrosidad directa de estos sistemas. Las personas se preguntan cuáles son las diferencias entre los huracanes y los tornados, por qué los primeros ayudan a la formación de los segundos y cuál de los dos es más peligroso.

Leer más: Estudiante de la Universidad de Miami amenazó con bombardear el campus

Aunque ambos fenómenos son destructivos y comparten algunas características, tienen diferencias notables. Estas están en su formación, tamaño, duración y previsibilidad. Entonces, ¿Cuál es peor? Sigue leyendo, mientras resolvemos juntos esta duda.

Devastación tras el paso de un huracán | Foto Kelly – Pexels

Huracanes: gigantes del océano

Los huracanes son tormentas masivas que se forman sobre aguas tropicales y subtropicales cálidas. Generalmente suelen durar varios días o incluso semanas. Además, tienen la capacidad de cubrir un diámetro de hasta 995 millas, lo que los convierte en algunos de los fenómenos naturales más grandes y devastadores.

Los huracanes traen consigo una combinación de fuertes vientos, marejadas ciclónicas e intensas lluvias que pueden causar inundaciones y deslizamientos de tierra.

Según la NASA, los huracanes requieren temperaturas de la superficie del mar de al menos 79.7 °F para formarse. Son monitoreados durante días o semanas antes de tocar tierra, lo que permite anticiparse a su llegada y prepararse.

Tornados: destructores rápidos y localizados

Los tornados son columnas de aire en rotación rápida que se extienden desde una nube cumulonimbus hasta el suelo. Se forman principalmente en tierra como resultado de tormentas severas.

Aunque son mucho más pequeños que los huracanes, con un diámetro de hasta 0.62 millas, pueden tener vientos extremadamente fuertes, alcanzando velocidades de hasta 300 mph.

A diferencia de los huracanes, los tornados son fenómenos de corta duración. Pueden durar desde unos pocos segundos hasta poco más de una hora, lo que los hace mucho más impredecibles.

Aunque son más difíciles de anticipar, los tornados suelen tener un radio de destrucción limitado en comparación con los huracanes.

¿Cómo se relacionan los tornados y los huracanes?

Una de las preguntas más comunes es si los tornados pueden generarse a partir de huracanes, y la respuesta es sí. De hecho, con Milton se evidenciaron al menos tres de estas formaciones, incluso antes de tocar tierra.

Es más común que un huracán que toca tierra provoque tornados que lo contrario. Pero, ¿Cómo sucede esto?

Cuando un huracán está sobre el agua, las condiciones no son favorables para la formación de tornados debido a la falta de fricción en la superficie. No significa que sea imposible, pero sí es más difícil.

Sin embargo, cuando el huracán pasa sobre tierra, la fricción aumenta. Esto ralentiza los vientos en la superficie, mientras que los vientos más arriba en la atmósfera permanecen fuertes. La diferencia en la velocidad del viento con la altura se llama cizalladura del viento, un ingrediente clave para la formación de tornados.

Imagen referencial de tornados | Foto Freepik

Las bandas exteriores de los huracanes, ubicadas entre 50 y 200 millas del centro, son las áreas más propensas a generar tornados. Estas bandas de tormentas prosperan gracias al aire cálido y húmedo que el huracán bombea hacia ellas.

Principales diferencias entre huracanes y tornados

– Tamaño: Los huracanes son mucho más grandes, con un diámetro de hasta 995 millas, mientras que los tornados son pequeños, con un diámetro de hasta 0.62 milla.

– Duración: Un huracán puede durar días o semanas, mientras que un tornado generalmente dura entre unos segundos y una hora.

– Previsibilidad: Los huracanes son más fáciles de anticipar y monitorear, mientras que los tornados pueden formarse rápidamente sin mucho aviso.

– Velocidad del viento: Los tornados pueden alcanzar velocidades mayores, con vientos que superan los 300 mph, pero los huracanes generan vientos de hasta 156 mph en su categoría más alta.

– Ubicación: Los tornados suelen formarse en tierra mientras que los huracanes se originan en el océano.

¿Cuál de los dos fenómenos es más peligroso? | Foto Freepik

¿Cuál de los dos es peor?

Determinar cuál es peor depende de muchos factores. Los tornados tienen vientos más rápidos y pueden causar una destrucción intensa en áreas pequeñas. Sin embargo, son breves y localizados.

Los huracanes, en cambio, tienen un alcance mucho mayor y pueden causar daños extensos por días o semanas. Afectan no solo por sus vientos, sino también por inundaciones y marejadas ciclónicas.

Ahora bien, aunque ambos fenómenos tienen su propio nivel de amenaza, la magnitud de los huracanes los convierte en un peligro más extendido y prolongado.

La peor noticia es que la combinación de ambos, es decir, con huracanes generando tornados, los escenarios pueden ser exponencialmente más devastadores.