USDA ordena examinar el suministro de leche en el país para detectar gripe aviar

El Departamento de Agricultura (USDA) anunció el 6 de diciembre una nueva orden federal que exige la realización de pruebas para detectar la gripe aviar en el suministro nacional de leche. 

Esta medida busca identificar rápidamente los rebaños lecheros afectados por la cepa H5N1 del virus, que ha provocado brotes tanto en aves de corral como en vacas lecheras del país.

La orden establece que las entidades que manejan leche cruda, incluidos los transportistas y procesadores lácteos, deberán recolectar y compartir muestras con el USDA cuando se les solicite. 

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El objetivo principal es prevenir la transmisión del virus entre el ganado y garantizar la seguridad de los productos lácteos. Hasta la fecha, se han reportado 718 rebaños lecheros afectados por el H5N1.

La medida del USDA incluye a todas las entidades que manejan leche cruda. Foto: Honduprensa

Detener la propagación de la gripe aviar

El secretario de Agricultura, Tom Vilsack, se pronunció al respecto. Destacó en el comunicado que esta iniciativa proporcionará a los agricultores y trabajadores agrícolas una mayor confianza en la seguridad de sus animales. 

“Nos pondrá en el camino para controlar y detener rápidamente la propagación del virus en todo el país”, afirmó Vilsack.

La primera ronda de pruebas bajo esta nueva orden comenzará el 16 de diciembre. Se llevará a cabo inicialmente en seis estados: California, Colorado, Michigan, Mississippi, Oregón y Pensilvania. 

Además de realizar las pruebas, se requerirá que los propietarios de rebaños lecheros con ganado positivo proporcionen toda la información para mejorar la vigilancia del virus.

Los propietarios de ganado que den positivo a gripe aviar están obligados a notificarlo. Foto: Mincyt

Esta nueva orden complementa una directiva anterior emitida en abril, que ya exigía pruebas de detección de gripe aviar para las vacas lecheras lactantes antes de ser enviadas a través de las fronteras estatales. 

Los laboratorios privados y veterinarios estatales también están obligados a informar sobre casos positivos basados en esas pruebas.

Preocupación por el suministro de leche

La implementación de estas medidas responde a la creciente preocupación por la rápida propagación del virus entre el ganado en los últimos meses. Algunos estudios científicos advierten que esto podría representar un riesgo más amplio para la salud humana. 

Aunque beber leche cruda o sin tratar ha ganado popularidad recientemente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han advertido sobre la posibilidad de contraer gripe aviar a través de estos productos.

La leche pasteurizada no contiene el virus, no obstante, recomiendan tener precaución. Foto: Pixabay.

Afortunadamente, varios estudios han demostrado que la pasteurización comercial inactiva el virus, lo que hace que la leche sea segura para el consumo. Sin embargo, hasta 30 estados permiten la venta local de leche cruda, lo que plantea preocupaciones adicionales sobre su seguridad.

En noviembre pasado, funcionarios sanitarios en California detectaron gripe aviar en varios lotes de leche cruda provenientes de una granja local. Como resultado, el Departamento de Salud Pública del estado anunció un amplio retiro del mercado para estos productos.

No obstante, hasta ahora no se han registrado casos humanos relacionados con el suministro de leche cruda en el país. Pero, sí se han registrado 58 enfermos de gripe aviar en EE.UU, siendo la mayoría expuestos a ganado o aves infectadas. 

Los síntomas reportados han sido leves e incluyen conjuntivitis, tos o estornudos. Sin embargo, los CDC advirtieron que algunos casos pueden ser asintomáticos y recomiendan pruebas para cualquier persona expuesta al virus.