Florida ocupa el segundo lugar en brotes de norovirus: ¿Qué aconsejan los CDC?

Un repunte en los casos de norovirus está afectando a diversas regiones de Estados Unidos. En ese sentido, Florida ocupa el segundo lugar en el país con mayor número de reportes de brotes de la afección, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Conocido comúnmente como “gripe estomacal” o “virus de los cruceros”, el norovirus es una de las principales causas de vómitos y diarrea en el país. Su propagación ha generado alarma entre la población y las autoridades sanitarias.

Entre el 1 de septiembre de 2023 y el 31 de octubre de 2024, Florida reportó un total de 24 brotes confirmados de norovirus. Esto la convirtió en el segundo estado con más casos en la nación y encendió las alertas.

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Los cruceros han sido particularmente más afectados, con 16 brotes notificados solo en 2024. En diciembre pasado, cinco de estos brotes enfermaron a un total de 890 pasajeros y miembros de la tripulación.

El norovirus se progaga con más facilidad en espacios cerrados y llenos de personas. Foto: Freepik

¿A qué se deben estos brotes de norovirus?

Los especialistas sugieren que este aumento podría estar relacionado con el inicio de la temporada alta para la propagación del norovirus. Generalmente se extiende desde noviembre hasta abril, alcanzando picos entre diciembre y marzo. 

Según estimaciones de los CDC, el norovirus es responsable anualmente de entre 19 y 21 millones de casos en Estados Unidos. Esto provoca alrededor de 900 muertes al año, principalmente entre personas mayores de 65 años.

Los CDC señalaron que entre agosto y diciembre de 2024 se registraron 495 brotes confirmados o sospechosos del virus. Representa un alarmante aumento del 36% en comparación con el mismo periodo del año anterior. 

El norovirus se caracteriza por su rápida propagación en espacios cerrados y concurridos, como cruceros, hospitales, hogares de cuidado, escuelas y guarderías. Las principales vías de contagio incluyen el consumo de alimentos y bebidas contaminados, el contacto con superficies infectadas y la exposición directa a personas contagiadas.

Los síntomas pueden aparecer hasta 2 días después del contagio. Foto: Freepik

La Clínica Mayo explica que los síntomas del norovirus suelen aparecer entre 24 y 48 horas después de la exposición al virus e incluyen vómitos, diarrea, náuseas y dolor abdominal. La duración media de estos síntomas oscila entre uno y tres días. 

A pesar de que se asocia popularmente con los cruceros, los CDC aclaran que estos brotes representan solo el 1% del total de casos reportados. Las comunidades terrestres son las más afectadas.

Prevención del virus 

Actualmente no existe un tratamiento específico para combatir el norovirus. Por ello, los CDC recomiendan centrarse en mantener una adecuada hidratación para prevenir complicaciones derivadas de la deshidratación, una consecuencia común del virus. 

Los CDC instan a la población a mantener medidas de prevención. Foto: Freepik

Los expertos aconsejan consumir agua, caldos o bebidas sin cafeína ni alcohol para mantener los niveles adecuados de líquidos.

Para prevenir la propagación del virus, las autoridades sanitarias enfatizan la importancia del lavado frecuente y correcto de manos con agua y jabón. Es crucial tener en cuenta que los geles desinfectantes no son tan efectivos contra el norovirus. 

Además, se recomienda desinfectar superficies utilizando productos a base de cloro y evitar preparar alimentos si se presentan síntomas relacionados con la enfermedad.

El repunte actual en Florida y otros estados subraya la relevancia vital de mantener prácticas rigurosas de higiene durante los meses críticos para la propagación del virus. Las autoridades instan a toda la población a estar alerta ante cualquier síntoma.

También instan a adoptar las precauciones necesarias para evitar contagios y reducir así la transmisión de este virus altamente contagioso. Mantenerse informado y actuar con responsabilidad puede marcar una gran diferencia.