Florida avanza con proyecto de ley para indemnizar a personas encarceladas injustamente

Una de las mayores injusticias que puede existir en el mundo, es ser encarcelado por un crimen o delito que no se cometió. No solo significa pasar años o incluso décadas en prisión, sino que al recuperar la libertad, la vida nunca vuelve a ser la misma. Adaptarse al mundo exterior, encontrar empleo y reconstruir relaciones es un desafío que se agrava aún más si el estado no ofrece ningún tipo de compensación.

En varios estados de EE.UU., las personas exoneradas pueden recibir ayuda económica para intentar rehacer sus vidas, pero los requisitos varían según la jurisdicción. Algunos estados permiten pagos automáticos, mientras que otros imponen restricciones que hacen que pocas personas realmente accedan a estos fondos.

En Florida, las reglas han sido particularmente estrictas, dejando a muchos exonerados sin ningún tipo de indemnización.

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Este año los legisladores estatales están impulsando una reforma para corregir esas limitaciones. Es decir, buscan que más personas encarceladas injustamente puedan recibir compensación.

Estos casos son más frecuentes de lo que se creería | Foto Freepik

Dos proyectos de ley, uno en el Senado y otro en la Cámara de Representantes, buscan eliminar estas barreras legales. Esas que impidieron que muchos exonerados recibieran indemnización por los años que pasaron tras las rejas debido a errores judiciales.

Proyecto de ley en el Senado

En el Senado de Florida, el proyecto SB-130, impulsado por la senadora republicana Jennifer Bradley, propone una reforma clave. Esta permitiría que más personas exoneradas accedan a compensaciones por su encarcelamiento injusto.

Actualmente, una disposición llamada “Clean Hands” impide que cualquiera que haya sido condenado por un delito grave previo, califique. Este nuevo proyecto eliminaría esa restricción, asegurando que cualquier persona declarada inocente pueda optar por una compensación, sin importar su historial penal.

Senadora Jennifer Bradley | Foto vía X @Fla_Pol

Además, el proyecto busca agilizar el proceso de reclamación, reduciendo la burocracia y permitiendo que los exonerados reciban su compensación en menos tiempo. La ley vigente exige que la persona demuestre que no tuvo ninguna participación en el crimen, lo que en algunos casos ha complicado el acceso a los fondos. Con la nueva propuesta, bastaría con la exoneración formal para iniciar el proceso de pago.

Otro punto clave del proyecto es el aumento en el monto de compensación. Actualmente, la ley de Florida establece un pago de $50,000 por cada año en prisión, con un límite máximo de $2 millones. Sin embargo, la propuesta del Senado busca eliminar ese límite y ajustar los pagos según la inflación.

Propuesta en la Cámara de Representantes

En la Cámara de Representantes, el proyecto HB-59 comparte muchas similitudes con el del Senado, pero introduce un cambio importante: la posibilidad de aplicar la nueva ley de manera retroactiva. Esto significa que personas exoneradas en el pasado, que no calificaron para recibir compensación bajo la ley actual, podrían presentar una nueva solicitud y acceder a los fondos que antes se les negaron.

Otro punto clave del proyecto en la Cámara es que amplía el plazo para que los exonerados presenten su reclamación. Actualmente, la ley solo permite solicitar compensación dentro de un período de 90 días después de la exoneración. Con la nueva propuesta, el plazo se extendería a dos años, permitiendo un acceso más equitativo.

Están intentando extender el lapso de solicitud | Foto Freepik

Finalmente, el proyecto también propone la creación de un programa de reinserción para exonerados, ofreciendo apoyo financiero, asesoría psicológica y oportunidades de empleo.

Casos de personas encarceladas injustamente

Uno de los casos que más generó indignación fue el de Leonard Cure, un hombre que pasó 16 años en prisión por un robo a mano armada que no cometió. Lo exoneraron en 2020 gracias a nuevas pruebas que demostraron su inocencia, pero rechazaron su solicitud de compensación porque tenía antecedentes. A pesar de que fue víctima de un error judicial devastador, la ley actual lo dejó sin derecho a recibir ayuda financiera del estado.

Otro caso emblemático es el de Robert DuBoise, quien pasó 37 años en prisión por un asesinato que no cometió. Lo liberaron en 2020 tras pruebas de ADN que demostraron su inocencia. Aunque finalmente recibió compensación, su caso expuso las dificultades burocráticas que enfrentan los exonerados para obtener justicia.

Al regresar a la libertad comienzan muchos más retos | Foto Freepik

Los proyectos de ley del Senado y la Cámara quedaron aprobados en los comités a los que se remitieron. Ahora solo deben pasar la votación del pleno en ambas instancias para pasar a la oficina del gobernador Ron DeSantis.