Waymo retira miles de sus vehículos en EE.UU. por riesgos en climas extremos

Waymo, la filial de vehículos autónomos de Alphabet, ha iniciado un retiro voluntario de software que afecta a 3.791 unidades en Estados Unidos. 

La medida fue notificada oficialmente a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) el 12 de mayo de 2026, tras detectarse que el sistema no reconoce correctamente las zonas inundadas en vías de alta velocidad.

En lugar de detener la marcha ante el riesgo de agua acumulada, los vehículos continuaban avanzando, lo que incrementa significativamente la posibilidad de pérdida de control o accidentes fatales.

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La decisión de Waymo responde a reportes provenientes de San Antonio y Austin, Texas. El caso más grave ocurrió el pasado 20 de abril de 2026, cuando un robotaxi sin pasajeros ingresó en una zona anegada en San Antonio y fue arrastrado por la corriente hacia un arroyo. 

La empresa inició el retiro de forma voluntaria. Foto: Waymo/modificada con Gemini

Restricciones y vigilancia de Waymo

Ante los reguladores, Waymo admitió que este fallo de software hace a los vehículos y a otros conductores extremadamente vulnerables durante condiciones climáticas adversas.

Como medida correctiva inmediata, la tecnológica ha implementado las siguientes acciones:

– Actualización provisional: se ha instalado un parche de software y actualizado los mapas operativos.

– Límites operativos: Waymo ha restringido el uso de sus unidades durante periodos de lluvias intensas o alertas de clima extremo.

– Zonas de exclusión: se han bloqueado áreas propensas a inundaciones repentinas para evitar nuevos incidentes.

– Los vehículos, equipados con tecnología de quinta y sexta generación, permanecerán bajo vigilancia estricta mientras se desarrolla una solución técnica permanente.

Aunque Waymo opera taxis comerciales desde 2020, estos fallos ante desafíos ambientales reabren el debate sobre si la tecnología de manejo sin conductor es realmente apta para los entornos urbanos complejos y climas impredecibles.