Un bar de la Pequeña Habana es elegido entre los mejores de EE.UU.

La vibrante escena cultural y nocturna de Miami alcanzó un nuevo hito tras revelarse que un rincón de la Pequeña Habana entró en la selección anual de los mejores bares de Estados Unidos para 2026, elaborada por la revista Esquire. 

En esta edición, la publicación especializada decidió prescindir de los tradicionales rankings numéricos y en su lugar, brindó una lista de 14 establecimientos excepcionales de costa a costa. 

Dentro de este selecto grupo, el legendario restaurante y sala de conciertos Ball & Chain, ubicado en el corazón de la Calle Ocho, se alzó como el único bar de Miami reconocido en el listado.

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Un logro mayúsculo para la ciudad en un entorno altamente competitivo que comparte honores con locales destacados de metrópolis como Brooklyn, Nueva Orleans, Seattle, Nashville, Austin y Washington D.C.

La tarima en forma de piña sigue siendo el epicentro de la música. Foto: IG/Ball & Chain

Tradición caribeña en la Calle Ocho

La distinción otorgada por la revista, que dedica un ensayo literario profundo a cada establecimiento en lugar de una simple reseña breve, fundamenta su elección en la extraordinaria fusión de historia, coctelería tropical y atmósfera comunitaria que define al local. 

Fundado originalmente en 1935, el establecimiento posee la particularidad histórica de anteceder al propio bautizo de la Calle Ocho y a la consolidación de la Pequeña Habana como el epicentro del exilio cubano a comienzos de la década de 1960.

La coctelería a base de ron y los mojitos artesanales fueron clave. Foto: IG/Ball & Chain

El espacio, declarado formalmente como un Tesoro Nacional por el Fideicomiso Nacional para la Preservación Histórica, operó en sus primeras décadas como un refugio de inclusión que desafió las leyes de segregación de la época.

Acogió en su tarima a mitos de la música universal de la talla de Billie Holiday, Count Basie, Chet Baker y Nat King Cole antes de su cierre temporal en 1957 y posterior reapertura arquitectónica y comercial en el año 2014.

Fundado en 1935, el local albergó a grandes leyendas de la música. Foto: IG/Ball & Chain

Propuestas modernas

El resurgimiento contemporáneo de este rincón de la Pequeña Habana ha estado guiado por la preservación de su esencia cubana tradicional, complementada con propuestas modernas que dinamizan el turismo y el entretenimiento local. 

El veredicto de los críticos destaca de forma especial la emblemática tarima exterior con forma de piña gigante, conocida como el Pineapple Band Shell, que sirve de escenario permanente para las reconocidas jornadas temáticas semanales que van desde los lunes de mambo hasta los domingos salseros, además de ofrecer clases gratuitas de baile los días jueves. 

Es el único lugar de Miami que entró en la lista nacional. Foto: IG/Ball & Chain

El ensayo de Esquire pondera la calidad de su programa de coctelería enfocado principalmente en destilados de ron, haciendo mención de sus clásicos mojitos artesanales, daiquiris y sangrías de guayaba, elementos que los cronistas describen como un catalizador ideal para integrarse de forma desinhibida a la pista de baile.

Más allá de su oferta nocturna y musical, el establecimiento mantiene un flujo constante de visitantes gracias a una propuesta gastronómica que rescata platos insignias de la cocina cubana como sándwiches cubanos, ropa vieja, chicharrones, croquetas y pastelitos.

Esta nueva mención nacional devuelve a Miami al radar de la revista del entretenimiento masivo, sucediendo a los reconocimientos obtenidos en 2024 por locales locales como Medium Cool en South Beach y Kaiju en Little River, consolidando el estatus de la Calle Ocho como un destino cultural imprescindible.