Los veterinarios del sur de Florida emitieron una advertencia importante para todos los dueños de gatos. Un virus felino muy contagioso, que antes afectaba principalmente a los gatitos pequeños, ahora golpea con fuerza a los gatos adultos.
Se trata de una situación que no es habitual y que por ende, ya causó algunas muertes.
El aumento de casos mantiene en alerta a clínicas veterinarias, refugios y organizaciones de rescate animal. Hasta los momentos los contagios se concentran en el sur del condado de Palm Beach y en el condado de St. Lucie.
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Aunque el virus de la panleucopenia felina, también conocido como parvovirus de gatos, siempre ha sido un enemigo conocido en los refugios, algo cambió esta temporada.
El virus siempre afectó a los gatitos pequeños | Foto Raul Varzar Unsplash
Los expertos notaron que el virus actúa con más agresividad y logra enfermar a animales mayores. En ese sentido, los especialistas están investigando si se trata de una variante más fuerte o de otro cambio en su comportamiento.
El punto en que coinciden todos los veterinarios, es que la vacunación sigue siendo la mejor herramienta para proteger a los gatos.
¿Qué es el virus de la panleucopenia felina?
El virus de la panleucopenia felina (FPV), conocido también como parvovirus felino, ataca principalmente el sistema digestivo y el sistema inmunológico de los gatos. Los animales se contagian al entrar en contacto con heces o vómito de un gato infectado, e incluso al lamerse las patas después de caminar por una superficie contaminada.
Cuando un gato se enferma, los síntomas aparecen muy rápido. Los veterinarios detectaron varios casos de gatos con problemas gastrointestinales severos, entre ellos:
- Vómitos
- Diarrea
- Heces con sangre
- Falta de apetito
- Pérdida de peso
- Cansancio extremo o letargo
En los gatitos más pequeños, a veces el primer signo es lamentablemente una muerte inesperada, por lo que la rapidez es vital.
Si bien los gatitos continúan siendo el grupo más vulnerable, este año los veterinarios comenzaron a detectar cuadros muy graves en gatos adultos. Antes era extremadamente raro que este grupo desarrollara la enfermedad.
El problema mayor es que el virus es extremadamente resistente y puede sobrevivir en el ambiente durante meses. Por eso, el desinfectante de manos común no logra eliminarlo.
Es importante aclarar que este virus solo afecta a los gatos; los humanos y los perros están totalmente a salvo de contraerlo.
Es crucial buscar atención veterinaria si se sospecha de la presencia del virus | Foto Xaoxuu F Unsplash
Cómo actuar en caso de contagio
Los especialistas recomiendan actuar con rapidez si un gato comienza a mostrar signos compatibles con la enfermedad.
Cuanto antes reciba atención veterinaria, mayores serán sus posibilidades de superar la infección mediante tratamientos de apoyo. Aunque no existe un antiviral específico para esta condición, los médicos pueden ofrecer cuidados fundamentales para ayudar al cuerpo del gato a luchar contra la infección.
Si existe la sospecha de que un gato contrajo el virus, el protocolo recomendado incluye:
- Aislar al gato de otras mascotas inmediatamente.
- Contactar al veterinario lo antes posible.
- Evitar que otros gatos utilicen los mismos platos, cajas de arena o camas.
- No introducir gatos nuevos en el hogar hasta conocer el diagnóstico.
Especialistas investigan si es una nueva cepa del virus | Foto Zeke Tucker Unsplash
Para reducir el riesgo de infección, los veterinarios aconsejan:
- Mantener al día el esquema de vacunación.
- Vacunar a todos los gatitos desde la edad recomendada por el veterinario.
- Extremar las precauciones antes de llevar un gato callejero a una casa donde ya viven otros gatos.
- Limpiar y desinfectar adecuadamente las áreas donde permanecen los animales.
- Colaborar con los programas de captura, esterilización, vacunación y liberación de colonias de gatos comunitarios.
Los especialistas destacaron que, hasta ahora, no conocen casos de gatos adultos correctamente vacunados que hayan desarrollado cuadros mortales por esta enfermedad. Por eso, insisten en que la vacunación sigue siendo la medida más efectiva para proteger a las mascotas frente a este virus.
