Escándalo en Coconut Grove: Galerista acusado de vender falsificaciones de Warhol

Leslie Roberts, propietario de una galería de arte en Coconut Grove, enfrenta cargos federales por su presunta participación en un esquema de fraude relacionado con la venta de obras falsificadas atribuidas a Andy Warhol. La acusación lo señala por fraude electrónico y lavado de dinero, delitos que podrían costarle hasta 30 años de prisión.

Según los investigadores, Roberts habría afirmado falsamente que varias obras provenían directamente de la Fundación Andy Warhol, respaldando sus ventas con facturas fraudulentas. La galería en Coconut Grove, llamada Miami Fine Art Gallery, habría servido como fachada para la venta de arte falsificado a compradores desprevenidos.

El caso también involucra a Carlos Miguel Rodríguez Meléndez, residente de Sunny Isles, quien supuestamente se hizo pasar por un empleado de una casa de subastas en Nueva York para reforzar la autenticidad de las obras. Ambos fueron arrestados, pero quedaron en libertad bajo fianza mientras se preparan para una audiencia programada para el 21 de abril.

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Además de los cargos penales, Roberts ya acumulaba antecedentes de demandas civiles por la venta de arte falsificado, lo que refuerza su reputación como una figura polémica en el ambiente artístico de Miami.

Defensa del galerista de Coconut Grove

Las autoridades agregaron que Roberts realizó transacciones fraudulentas relacionadas con el lavado de dinero. Los montos eran desde $40,000 hasta $150,000 y se hicieron desde la cuenta bancaria de Miami Fine Art Gallery a una cuenta personal.

Por su parte, el abogado defensor Nayib Hassan, quien representa a Rodríguez Meléndez, dijo que su cliente mantiene su inocencia y espera presentar todos los hechos ante un tribunal.

Las autoridades continúan investigando la magnitud del esquema, que podría implicar a más compradores y obras afectadas. El caso ha encendido las alertas sobre la autenticidad en el mercado del arte y las prácticas de algunas galerías en el sur de Florida.