Alimentar a los manatíes es ilegal en la Florida

Aunque muchos floridanos quieran ayudar a alimentar manatíes, es ilegal. Alimentar a mano a los animales salvajes puede hacer que se condicionen a los seres humanos y que se aparten de su comportamiento natural.

Las autoridades de vida silvestre anunciaron que este invierno intentarán alimentar a los manatíes de la Florida con verduras como la lechuga romana en el norte de la Laguna de Indian River para evitar que se mueran de hambre.

“Preferimos que el mayor número posible de manatíes siga con su dieta normal”, dijo Pat Rose, director ejecutivo del Save the Manatee Club. Alimentar a los manatíes podría ser una forma de acoso, que es ilegal según la ley estatal y federal, según la Comisión de Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre de Florida (FWC).

Las personas bienintencionadas podrían dar involuntariamente a los manatíes algo que enferme a los queridos animales, dijo Rose. La gente ya ha usado verduras para acercarse a los manatíes por motivos malintencionados, dijo.

En el pasado hemos tenido, literalmente, personas que han puesto vegetación en anzuelos de pesca”, dijo, y luego han luchado contra un manatí como si fuera un pez deportivo. El programa de alimentación oficialmente autorizado se llevará a cabo bajo una estrecha vigilancia en una parte del norte de la Laguna de Indian River, donde los manatíes pasan los meses de invierno cerca de los vertidos cálidos de una central eléctrica. Las floraciones de algas, alimentadas por la contaminación humana, han matado enormes franjas de hierbas marinas en la región, dejando a los manatíes sin suficiente alimento.

La FWC dice que la vegetación “ha sido cuidadosamente seleccionada en consulta con expertos en nutrición de manatíes”. Aunque la gente puede querer donar comida, el Estado dice que los funcionarios de vida silvestre no aceptarán nada. Están buscando en granjas locales, tiendas de comestibles y grandes distribuidores de alimentos. Los funcionarios creen que podrán encontrar suficiente.

La crisis de hambre, señaló Rose, se limita a una pequeña parte de la costa de la Florida. En los alrededores de la bahía de Tampa, los manatíes no suelen tener problemas para encontrar comida.

¿Cómo ayudar?

Rose recomendó hacer donaciones a la Manatee Rescue & Rehabilitation Partnership, que incluye a su grupo, o voluntariarse en el futuro para ayudar a plantar pastos marinos.

El estado dice que la gente también puede comprar matrículas especiales de manatíes; el dinero debe usarse se supone que ayuda a los esfuerzos de rescate e investigación.

Usted puede conseguir más información sobre la respuesta a la mortandad de manatíes y qué hacer en el portal de la FWC . ¿Y SI OBSERVA UN MANATÍ NECESITADO? Cualquiera que vea un manatí en apuros —enfermo, herido, enredado, huérfano, moribundo o muerto— debe informar de inmediato a la línea directa de alerta de vida silvestre del Estado llamando al 1-888-404-3922.