Los cruceros de expedición suelen recorrer algunas de las zonas más remotas del planeta, pasando semanas enteras en altamar y haciendo escalas en puertos aislados. En ese tipo de viajes, cualquier emergencia médica puede convertirse rápidamente en un problema internacional por la dificultad para evacuar pasajeros y contener enfermedades contagiosas.
Eso es precisamente lo que ocurre ahora con el barco MV Hondius, tras confirmarse un brote de hantavirus a bordo. El crucero navega actualmente por el Atlántico convertido en una zona de aislamiento biológico.
Pese a ser un virus conocido, esta emergencia cobró la vida de tres personas. Además, mantiene en alerta a las autoridades sanitarias internacionales por la presencia de la cepa de los Andes, la única variante capaz de transmitirse entre seres humanos.
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La emergencia comenzó mientras el barco navegaba por el océano Atlántico. Lo que inicialmente parecía un grupo de pasajeros enfermos terminó activando protocolos internacionales de salud y obligando a varios países a coordinar evacuaciones, cuarentenas y controles epidemiológicos.
La OMS calificó como grave el brote de hantavirus en el crucero MV Hondius, que ya deja ocho casos y tres muertos. Cinco contagios corresponden al virus Andes, capaz de transmitirse entre humanos. pic.twitter.com/F9LDMuug3f
— JP+ (@jpmasespanol) May 7, 2026
Primeras complicaciones en alta mar
El brote comenzó a generar alarma cuando un pasajero murió mientras el MV Hondius seguía navegando. A partir de ese momento, médicos y autoridades sanitarias comenzaron a investigar si otros ocupantes del crucero presentaban síntomas relacionados con el hantavirus.
La esposa de la primera víctima desembarcó después en la isla de Santa Elena para regresar a Países Bajos. Sin embargo, su estado de salud empeoró durante el viaje.
La mujer intentó abordar un vuelo en Sudáfrica, pero el personal detectó que se encontraba enferma y le negó el embarque. Falleció apenas un día después, convirtiéndose en la segunda víctima relacionada con el brote. Y fue así como el virus salió del barco a tierra firme.
Poco tiempo después se confirmó una tercera muerte. Según la epidemióloga Maria Van Kerkhove, el cuerpo permanece todavía a bordo del crucero bajo medidas especiales de conservación hasta que el barco llegue a puerto.
El primer pasajero murió y luego su esposa presentó síntomas | Foto Forbes vía X
Azafata contagiada
La brecha de seguridad biológica se materializó en el aeropuerto de Johannesburgo. Allí, una azafata de la aerolínea KLM tuvo contacto directo con la mujer que intentaba volver a Países Bajos.
Aunque la tripulación impidió el embarque de la pasajera debido a su evidente deterioro físico, ese breve encuentro fue suficiente para que el hantavirus saltara a una nueva víctima.
Actualmente, la azafata permanece ingresada en el Centro Médico Universitario de Ámsterdam con síntomas leves, mientras las autoridades de Haarlem, su ciudad de origen, monitorean su evolución.
Mientras la azafata lucha contra la infección en una unidad de aislamiento, los expertos intentan determinar si existen más portadores asintomáticos que hayan podido dispersar el virus en otros vuelos internacionales.
El Ministerio de Sanidad de los Países Bajos activó de inmediato al Servicio Municipal de Salud para localizar e informar a todos los viajeros que pudieron compartir espacios con la fallecida o la trabajadora afectada.
El breve contacto entre la azafata y la mujer bastó para transmitir el virus | Foto creada con IAAlerta sanitaria en varios países
La incertidumbre marcó los últimos días del trayecto, pues el barco permaneció fondeado frente a Cabo Verde mientras las autoridades organizaban evacuaciones médicas y evaluaban cómo manejar la situación sin exponer a más personas.
Los pasajeros con síntomas más graves fueron trasladados a centros médicos en tierra, mientras el resto quedó bajo vigilancia dentro del barco.
El resto de la expedición continúa en estricta vigilancia mientras el navío retoma su rumbo, cargando no solo con el miedo de los sobrevivientes, sino también con los restos mortales que las autoridades ordenaron conservar bajo medidas de bioseguridad extremas.
Algunos contagiados fueron evacuados del barco en Cabo Verde | Foto screenshot CP24
Destino final del barco
Ante la magnitud de la situación, la Organización Mundial de la Salud solicitó apoyo al Gobierno de España para recibir el crucero y manejar la emergencia sanitaria. Tras días de negociaciones internacionales y ante la negativa de otros puertos, aceptaron.
Las autoridades españolas autorizaron finalmente que el MV Hondius atraque en el puerto de Granadilla de Abona, en Tenerife. En el lugar existe la infraestructura médica necesaria para atender a los pasajeros y aplicar protocolos de cuarentena.
La llegada del barco está prevista para el próximo domingo al mediodía. Una vez en tierra, todos los ocupantes deberán someterse a evaluaciones médicas y permanecer bajo observación para descartar nuevos contagios.
El operativo también incluirá el traslado de los restos mortales y la realización de pruebas diagnósticas a toda la expedición. La prioridad de los equipos médicos radica en asegurar que ningún caso activo ingrese a la comunidad sin el control debido.
Aunque el caso mantiene en alerta a varios países, la Organización Mundial de la Salud insiste en que el riesgo de una epidemia masiva sigue siendo bajo para la población general.
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