Dra. Aliza: Abril, mes del Autismo

Por Aliza A. Lifshitz – Dra. Aliza

El Trastorno del Espectro Autista (TEA) es un trastorno del desarrollo que aparece en los primeros 3 años de la vida y afecta el desarrollo cerebral normal en el área de las habilidades sociales y de la comunicación. Puede ser difícil de detectar.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) 1 de cada 160 niños tiene un trastorno del espectro autista (TEA). Y la Red de Monitoreo del Autismo y Discapacidades del Desarrollo (ADDM) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reporta que 1 de cada 54 niños ha sido identificado con este trastorno en los Estados Unidos.

Según la ADDM, el TEA ocurre en todos los grupos raciales, étnicos y socioeconómicos, y es más de 4 veces más común entre los niños que entre las niñas.

El TEA se inicia en la infancia y tiende a persistir durante la adolescencia y la adultez. Mientras que algunas personas con TEA pueden vivir independientemente, otras con incapacidades severas podrían requerir cuidados y apoyo durante toda su vida.

Estar atento a las señales

Si notas que tu hijo(a) no hace ciertas cosas que corresponden a su edad y crees que es demasiado tímido, presta atención a la siguiente lista de señales que podrían indicar la presencia de autismo:

Tu hijo(a) habla muy poco o no habla
No presta atención cuando alguien le habla, como si no escuchara
No responde cuando lo llaman por su nombre
No entiende gestos ni señales corporales
No puede mirar a los ojos
No le gusta que lo toquen o que se le acerquen
No comparte con los demás
Muy pocas cosas o actividades le llaman la atención
Repite comportamientos y movimientos una y otra vez, como golpearse la cabeza, levantar los brazos, golpear las manos, etc.
Repite rutinas de forma dedicada y a veces obsesiva. Por ejemplo: come siempre del mismo lado o sigue siempre el mismo proceso para vestirse.
Mira fijamente a los objetos por un rato largo
Le cuesta trabajo aceptar los cambios como mudarse de casa, de escuela, o simplemente cambiar una rutina diaria
No muestra temor real a los peligros y puede ser o insensible o demasiado sensible al dolor
Es hiperactivo o demasiado pasivo
No se sobresalta ante los ruidos fuertes o, por el contrario, los ruidos normales le pueden parecer demasiado agudos y se lleva las manos a los oídos.
Responde de manera agresiva cuando un desconocido intenta acercársele, cuando lo acarician o cuando interrumpen su rutina

Ya en 1944, el Dr. Hans Asperger, un médico austriaco que describió el Síndrome de Asperger (que es uno de los trastornos del espectro autista), dijo que con el cariño y los cuidados adecuados las personas con este trastorno pueden encontrar su lugar en esta sociedad.

No existe un tratamiento que sea mejor que otros para el TEA. Cada niño es diferente. Es muy importante procurar diagnosticar al niño o niña lo antes posible e, idealmente, colaborar con un médico o un profesional calificado

Sobre la Dra. Aliza

Aliza A. Lifshitz, conocida por su amplia trayectoria en los medios hispanos como la Dra. Aliza, es la experta de salud de la cadena de televisión educativa para la comunidad hispana HITN. En HITN es anfitriona del bloque diario de programación Vida y Salud, un espacio en el que comparte información y herramientas a los hispanos para llevar vidas más saludables y comunicarse mejor con sus doctores.