EE.UU: Ayudas por desempleo caen en su nivel más bajo desde 1969

El número de estadounidenses que solicitaron prestaciones por desempleo se desplomó la semana pasada a su nivel más bajo en más de medio siglo, otra señal de que el mercado de trabajo estadounidense se está recuperando rápidamente de la recesión del año pasado causada por el coronavirus.

Las solicitudes de ayuda cayeron en 71,000 a 199,000, el nivel más bajo desde mediados de noviembre de 1969, pero los ajustes estacionales relacionadas con el día feriado de Acción de Gracias contribuyeron significativamente a una caída mayor de la esperada. Sin ajustar, las solicitudes en realidad aumentaron en más de 18,000 a casi 259,000.

El promedio de pedidos de asistencia durante cuatro semanas, una cifra que suaviza los altibajos semanales, también se redujo, en 21,000 a poco más de 252,000, el número más bajo desde mediados de marzo de 2020, cuando la pandemia golpeó la economía.

Desde que las solicitudes superaron las 900,000 a principios de enero, se han reducido de manera constante y ahora están por debajo de su nivel prepandémico de alrededor de 220.000 por semana. Las solicitudes de ayuda por desempleo son un barómetro de los despidos.

Unos 2 millones de estadounidenses estaban cobrando cheques tradicionales por desempleo la semana que terminó el 13 de noviembre, un poco menos que la semana anterior.

“En general, se espera una volatilidad persistente en las cifras principales, pero la tendencia sigue bajando muy lentamente”, según la firma Contingent Macro Advisors en una nota de investigación.

“Conseguir que las solicitudes de subsidio por desempleo estén por debajo del nivel de 200,000 por primera vez desde que comenzó la pandemia es realmente significativo, ya que representa una nueva mejora”, apuntó Mark Hamrick, analista económico de Bankrate.

“Las tensiones por la subida de precios y la escasez de suministros y de candidatos a puestos de trabajo disponibles se contraponen con los bajos niveles de despidos, las ganancias salariales y la caída de la tasa de desempleo”, agregó, “es probable que el crecimiento esté por encima de la media en el futuro inmediato”.

Las empresas de casi todos los sectores se esfuerzan por encontrar trabajadores, se aferran a los que tienen y suben los salarios para atraer más contrataciones.

Aunque a la economía le siguen faltando unos cuatro millones de trabajadores, en comparación con los niveles anteriores a la pandemia, en octubre se añadieron 531,000 empleos, según el último informe mensual de la Oficina de Estadísticas Laborales.

La tasa de desempleo descendió así del 4.8% a 4.6%.

Si las solicitudes semanales iniciales se mantienen por debajo de los niveles anteriores a la pandemia, la mejora del mercado laboral podría ejercer presión sobre la Reserva Federal para que acelere su calendario de reducción de la deuda, cuyo presidente, Jerome Powell, anunció a principios de este mes que ascendería a 15,000 millones de dólares al mes.