Pese a que el Gobierno de El Salvador había anunciado la anulación de un contrato de 450.000 dólares con el cabildero de Washington Robert Stryk, éste siguió trabajando para la administración de Nayib Bukele, reportó apnews
Dicho contrato provocó una ola de críticas en el pobre país centroamericano.
De acuerdo con algunos informes que aparecieron este sábado, Sonoran Policy Group de Stryk sigue haciendo llamadas a las oficinas del Congreso y ha cobrado 214.000 dólares en pagos de la agencia estatal de inteligencia de El Salvador, incluso después de que la oficina del presidente Nayib Bukele dijera a The Associated Press en agosto que el acuerdo se había echado para atrás.
Stryk fue uno de los lobistas más exitosos durante la presidencia de Trump, acumulando clientes que se enfrentaban a sanciones o con reputaciones magulladas en Washington, de los que las empresas con zapatos blancos se mantuvieron alejadas, como los regímenes de Venezuela y Somalia y los partidarios del fundador de Wikileaks, Julian Assange.
Sonoran informó en la nueva presentación que en el último trimestre de 2020 organizó llamadas telefónicas y de vídeo con seis asesores legislativos republicanos, todos menos uno que fue atendido por Peter Dumas, el jefe de espionaje del país.
Entre las personas contactadas figuran el asesor de seguridad nacional de aquel entonces, Kevin McCarthy, y un asesor del representante Rick Crawford, que forma parte del comité de inteligencia de la Cámara.
Un día después de la llamada telefónica del 6 de octubre entre Mario Duarte, de Sonoran, y un alto asesor de Crawford, el congresista de Arkansas envió un tuit en español diciendo que Estados Unidos seguirá apoyando a “amigos y socios” como Bukele en la lucha contra la corrupción y la desigualdad.
El tuit fue ampliamente compartido en El Salvador. Los comentarios de Crawford también suscitaron los elogios del entonces embajador de Estados Unidos, Ronald Johnson, un designado por Trump que fue un gran impulsor de Bukele en un momento en que el líder centroamericano se enfrentaba a crecientes críticas, sobre todo entre los demócratas, de que estaba llevando a El Salvador por un camino autoritario.
La oficina de Bukele no respondió a una solicitud de comentarios.
Vale recordar que en agosto, dijo a la AP que el presidente nunca había aprobado el contrato de seis meses, que está fechado el 15 de agosto, y que lo había anulado cuando se enteró de su existencia.
La oficina de Bukele y dos asesores de alto nivel no quisieron decir cuándo se anuló el contrato ni qué llevó a la abrupta revocación, pero insistieron en que no se habían desembolsado fondos.
En una declaración escrita, la oficina de Bukele afirmó que “no se aprobó el contrato y el mismo fue cancelado. Puede comprobarlo con el Sonoran Policy Group”.
Stryk en ese momento no quiso comentar sobre el estado del contrato, pero nunca presentó documentación adicional que indicara que había sido cancelado.
La firma, que recientemente cambió su nombre a Stryk Global Diplomacy, recibió un total de 214.000 dólares en pagos de contratos en el último trimestre de 2020, el último a finales de noviembre, según la presentación del Departamento de Justicia, que detalla la actividad de cabildeo en el extranjero de la firma en los últimos seis meses de 2020.
Bukele, de 39 años, asumió el cargo en 2019 como independiente prometiendo rescatar a El Salvador de las profundas divisiones que dejó la violencia descontrolada de las pandillas y la corrupción sistémica de los gobiernos de derecha e izquierda que siguieron al final de una sangrienta guerra civil en 1992.
Las encuestas muestran que una abrumadora mayoría de los salvadoreños aprueba su enfoque duro y se espera que sus aliados ganen la mayoría en las elecciones al Congreso de este mes.
— Nayib Bukele (@nayibbukele) February 6, 2021
Pero los activistas de derechos humanos y algunos líderes empresariales se quejan de que ha pisoteado la Constitución del país, sobre todo en febrero, cuando envió tropas fuertemente armadas a rodear el Congreso para presionar a los legisladores para que aprobaran un préstamo para financiar la lucha contra las pandillas.
Se enfrenta a un desafío para ganar el apoyo de la administración de Biden, que se ha alejado de la política de inmigración de línea dura de Trump, que Bukele abrazó al firmar un acuerdo para permitir que Estados Unidos envíe solicitantes de asilo de otros países a El Salvador.
Stryk, un bodeguero y antiguo asesor republicano que se presentó sin éxito a la alcaldía de Yountville (California), ascendió rápidamente en la muy competitiva industria de la influencia en el Washington de Trump.
Antiguo asesor no remunerado de la campaña de Trump en la Costa Oeste, su empresa no tuvo ninguna actividad de lobby declarada entre 2013 y 2016, pero ha facturado más de 18,4 millones de dólares a clientes extranjeros desde el inicio de 2017, según la nueva presentación y los datos del Center for Responsive Politics, que no es partidista.
Más recientemente, Stryk se asoció con otra empresa de DC, Rational 360, dirigida por veteranos operativos demócratas como Joe Lockhart. El Salvador contrató en octubre a Rational 360 por 65.000 dólares al mes. El gobierno de Bukele también ha concedido un contrato de 780.000 dólares a una entidad de reciente creación con sede en Estados Unidos llamada Invest El Salvador.
En los últimos seis meses de 2020, la empresa de Stryk también cobró 700.000 dólares del Ministerio de Asuntos Exteriores de Kenia. Además, recibió 200.000 dólares en pagos de una empresa con sede en Portugal para que abogara en EE.UU. y el Reino Unido en nombre de Isabel dos Santos, la hija del ex presidente de Angola que a menudo se describe como la mujer más rica de África. Dos Santos está luchando contra las acusaciones en Angola de que utilizó su posición de influencia para malversar más de 1.000 millones de dólares de la compañía petrolera estatal.
El año pasado, Stryk se registró como agente extranjero para abrirle las puertas al régimen socialista de Venezuela. Pero el bufete de abogados que lo había contratado como consultor rescindió más tarde el contrato de 12,5 millones de dólares con un estrecho aliado del presidente Nicolás Maduro en medio de una protesta de los republicanos de Florida, que los acusaron de hacer propaganda a un “dictador”.
Stryk también fue contratado recientemente por una organización australiana sin ánimo de lucro para buscar un indulto presidencial para Assange, que está detenido en el Reino Unido luchando contra una solicitud de extradición de Estados Unidos.
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