La Administración de Alimentos y Medicamentos emitió recientemente una nueva guía instando a los fabricantes de alimentos y restaurantes a reducir voluntariamente la cantidad de sodio en los alimentos procesados, envasados y preparados en un 12% durante los próximos dos años y medio.
La guía voluntaria llega inmediatamente después de un estudio que muestra que a pesar de los esfuerzos educativos sobre dieta y nutrición, los estadounidenses han consumido más alimentos ultraprocesados durante las últimas dos décadas.
“Los alimentos procesados, aunque pensamos que mucha gente sabe qué son los alimentos integrales, no es así. Están realmente confundidos. No saben qué es un alimento procesado. Ellos piensan ‘sí, sé que los refrescos se procesan, sé que las galletas y las papas fritas se procesan, pero ¿Qué pasa con mis carnes frías? ¿Es comida procesada? ¿Qué pasa con ciertos quesos? ‘Así que todavía falta mucha información para educar al público ”, dijo la nutricionista Miram Amselem.
Amselem dijo que el sodio que se esconde en los alimentos procesados conduce a un aumento de peso y también a riesgos para la salud a largo plazo, como hipertensión, enfermedades cardiovasculares y enfermedades renales.
Los estadounidenses consumen demasiado sodio, comúnmente en forma de sal. Un alto consumo de sodio eleva la presión arterial. La hipertensión es un factor de riesgo importante de las enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, primera y tercera causa de muerte en el país respectivamente.
Las investigaciones indican que existe una asociación basada en la dosis entre el consumo de demasiada sal y la presión arterial alta. Cuando se reduce el consumo de sal, la presión arterial comienza a disminuir en la mayoría de las personas a los pocos días y semanas. Las poblaciones con dietas bajas en sal no experimentan el aumento de presión arterial con el paso de los años en comparación con lo que sucede en la mayoría de los países occidentales.
Todos necesitamos una pequeña cantidad de sodio (por ejemplo: entre 180 mg y 500 mg por día aproximadamente) para que nuestros cuerpos funcionen correctamente.
El Instituto de Medicina recomienda 1500 mg de sodio por día como el nivel de consumo adecuado para la mayoría de los estadounidenses y aconseja a todas las personas limitar el consumo de sodio a menos de 2300 mg por día, el máximo nivel aceptable.
Desde la década de 1970, la cantidad de sodio en nuestros alimentos ha aumentado; además, ingerimos mayor cantidad de alimentos por día que en el pasado.
La mayor parte de sodio que se consume proviene de alimentos procesados y de restaurantes; solamente una pequeña parte se emplea en la cocina o se añade en la mesa.
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