El Super Bowl en sus primeros momentos

Una gran excepción fue la ciudad anfitriona de Los Ángeles, donde los fanáticos ni siquiera tenían una red para sintonizar. Hace cincuenta y cinco años, los fanáticos de los Estados Unidos tenían la opción de dos canales para ver el primer Super Bowl.

Para ese momento, la NFL bloqueó todos los juegos en el mercado local, convencida de que televisar el juego localmente haría que los fanáticos miraran por televisión en lugar de pagar boletos.

La liga se negó a hacer una excepción para el Super Bowl, que debutó el 15 de enero de 1967. De hecho, los primeros seis Super Bowls, que rotaron entre las ciudades de clima cálido de Los Ángeles, Miami y Nueva Orleans, serían oscurecidos.

Así pues, el Super Bowl I, oficialmente llamado Juego de Campeonato Mundial AFL-NFL, enfrentó a los Kansas City Chiefs de la Liga Americana de Fútbol Americano contra los Green Bay Packers de la Liga Nacional de Fútbol Americano, apenas unos meses después de que las dos ligas anunciaran una fusión.

El juego estuvo muy lejos de llenarse en el cavernoso Los Angeles Memorial Coliseum, incluso con el apagón.

En una visita a Los Ángeles unas dos semanas antes del gran juego, el comisionado de la NFL, Pete Rozelle, dejó en claro que la liga lo apagaría incluso si se agotaran las entradas, de acuerdo con la política de la NFL. El apagón se aplicó a un radio de 75 millas alrededor del estadio, excluyendo a 15 millones de espectadores potenciales.

Asimismo, Rozelle sugirió que algunos fanáticos estaban esperando para asegurarse de que el juego no fuera televisado localmente antes de comprar boletos. “Esta es la razón por la que quiero dejar en claro, de una manera amable, que no vamos a televisar aquí”.

A los angelinos no les gustó perderse la transmisión. “En cierto modo, lamento haber trabajado tan duro para traer el juego del Super Bowl a Los Ángeles, porque más personas aquí lo verían si estuvieran en otro lugar”, dijo el alcalde Sam Yorty.

Por su parte, el Concejo Municipal de Los Ángeles aprobó por unanimidad una resolución que calificó el apagón como “un desaire total a los residentes de la ciudad de Los Ángeles”, y un corredor de bolsa presentó una demanda para bloquear el apagón en un tribunal federal.

Rozelle testificó que levantar el apagón sería injusto para los fanáticos que compraron boletos a $12, $10 o $6 (lo que sería una ganga relativa incluso en dólares de hoy: $100, $83 o $50).

Al respecto, un juez federal se negó a levantar el apagón y concluyó que estaba legalmente justificado, incluso cuando dijo que era discriminatorio contra los residentes del sur de California.

En la actualidad, el Super Bowl es un evento televisivo masivo, y apagarlo sería impensable, tan impensable como que el juego no se agote. De hecho, los precios de las entradas para el Super Bowl del domingo en el SoFi Stadium de Los Ángeles entre Los Angeles Rams y Cincinnati Bengals promedian alrededor de $9,000 en el mercado secundario, según TicketIQ.

Pero hace medio siglo, Rozelle estaba convencida de que televisar los juegos localmente destruiría la asistencia y convertiría el fútbol profesional en un “espectáculo de estudio”. No relajó la política hasta principios de la década de

1970, cuando el Congreso introdujo una legislación para prohibir los apagones en los deportes profesionales, incluida la NFL. Fuente: The Washington Post.