Estudiantes de la Universidad de Miami no quieren ir al Seaquarium

Los estudiantes de la UM RSMAS no quieren realizar visitas de campo al Miami Seaquarium después que la instalación fue citada por el Departamento de Agricultura federal por infracciones que dar comida podrida a los animales y no mantener la calidad del agua en las piscinas de la antigua atracción.

Algunos estudiantes de la Universidad de Miami quieren que la casa de estudios de enviarlos a visitas de investigación al Miami Seaquarium después que un informe federal condenatorio reveló que los gestores del parque alimentaron con comida en mal estado a los animales y permitieron que las bacterias se multiplicaran en los tanques, enfermando a manatíes y delfines, entre otras infracciones.

Un grupo de estudiantes universitarios inició el mes pasado una campaña para pedir a la escuela que corte sus vínculos con el parque marino. La campaña, creada en torno a una petición en Change.org, forma parte de una asignatura de Ciencias Políticas sobre activismo. Sin embargo, no ha generado mucho impulso ya que solo tiene 209 firmas desde que se publicó hace un mes.

Los organizadores afirman que la campaña refleja la frustración de algunos estudiantes de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas de la Universidad de Miami que tienen que estudiar el comportamiento de los animales en el Seaquarium.

Algunos estudiantes de RSMAS dijeron que deben presentar informes sobre el comportamiento de los delfines y los manatíes después de pasar unas horas observando a los animales en el Seaquarium como parte del trabajo de laboratorio obligatorio en su primer año.

Los estudiantes de la Universidad de Miami han iniciado una campaña para pedir a la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas que corte sus vínculos con el Seaquarium.

Durante más de 30 años, el Seaquarium fue dirigido por Arthur Hertz, un antiguo miembro del Consejo de Administración de la UM que se graduó en 1955 con una licenciatura en Administración de Empresas. Hertz, que falleció en 2017 a los 83 años, hizo carrera en Wometco Enterprises, que fue propietaria del Seaquarium, desde 1960 hasta 2014.

En 1991, Hertz declaró al Miami Herald que el Seaquarium estaba “agotado” y necesitaba modernizarse. “Si vamos a conservarlo, tenemos que reconstruirlo”, dijo entonces. Pero sus intentos se vieron frustrados por los residentes de Cayo Biscayne, que se opusieron a la ampliación. Finalmente, vendió el parque marino en 2014 a Palace Entertainment, una unidad de la empresa madrileña Parques Reunidos.

Palace se encontró bajo los reflectores hace dos meses cuando los registros públicos mostraron una atípica cadena de muertes entre marzo de 2019 y abril de 2020. Murieron cinco delfines y una cría de león marino de California, una cifra elevada para un parque que contaba con solo 25 delfines antes de que se produjeran las muertes.

Unas semanas más tarde, el Seaquarium fue citado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos por múltiples infracciones críticas, incluyendo problemas de calidad del agua que hicieron que los animales enfermaran y por alimentar a los animales con comida podrida.

Lillian Engelhard, estudiante de tercer año del programa de Ciencias Marinas en el RSMAS, dijo que el informe de 17 páginas del USDA fue la gota que colmó el vaso. “Ya tenía un problema con el Seaquarium porque estoy en contra de los animales en cautiverio y está mal mantener a Lolita en ese pequeño tanque.

Me sentí incómoda al tener que hacer este trabajo de laboratorio allí; y cuando salió el informe, me enfadé mucho”, dijo Engelhard, que fue al Seaquarium en una visita de campo de 2019. Dijo que grupos de unos 10 a 15 estudiantes van al menos una vez al Seaquarium durante el curso de Laboratorio de Introducción a las Ciencias Marinas.

Otra estudiante, que no quiso ser nombrada por miedo a las represalias, dijo que un tanque donde se guardaban los manatíes rescatados parecía agrietado y lleno de agua que parecía sucia. “Había tres manatíes en esta tina enorme, sin espacio suficiente para que se movieran; fue muy triste verlo”, dijo.

“Desgraciadamente, los estudiantes son amenazados con reprobar si se niegan a trabajar con los animales y la administración no ha atendido las preocupaciones de los estudiantes”, según la petición, que tenía 209 firmas después de unas cuatro semanas.