Exclusión de niños en censo 2020 costaría “asombrosas” cantidades de fondos federales a Florida

Los bebés y niños pequeños de Florida enfrentan el mayor riesgo de no ser contados en el próximo Censo 2020, un error que podría costarle al estado “asombrosas” cantidades de fondos federales para todo, desde escuelas hasta atención médica infantil y cupones de alimentos.

Por redacción MiamiDiario

La investigación del censo anterior, en 2010, muestra que Florida tuvo la segunda pérdida más grande en la nación por no contar a todos los residentes menores de 5 años — al menos $67.5 millones al año durante la última década — y algunos defensores temen que los resultados de este año puedan ser peor, reportó OrlandoSentinel.

“No hay una parte de la vida de un niño que no se vea afectada negativamente por esa pérdida”, dijo Roy Miller, fundador y presidente de The Children’s Campaign, un grupo de defensa estatal. “Afecta el cuidado infantil, afecta el bienestar infantil, afecta la educación, afecta la salud y la nutrición. Es una locura no hacer todo lo posible para contar a cada niño”.

La organización anunció la semana pasada que lanzará un comité estatal de Count All Kids para trabajar con grupos religiosos, líderes de justicia social y otras organizaciones sin fines de lucro para combatir la ignorancia, los desafíos logísticos y la desconfianza del gobierno que impiden una cuenta precisa.

Pero Miller reconoce que el tiempo es corto: para el 1 de abril, cada hogar debe recibir una invitación por correo para participar en el Censo 2020, inicialmente conectándose en línea o llamando a un número de teléfono designado.

El análisis realizado por la Oficina del Censo encontró que, en todo el país, el 4.6 por ciento de los niños desde el nacimiento hasta los 4 años no fueron contados en el Censo de 2010. Pero en Florida, la tasa fue del 6.2 por ciento — más de 71,000 niños, aproximadamente el doble de la tasa de bajo recuento para cualquier otro grupo de edad.

Los niños negros e hispanos jóvenes de Florida, que tienen más probabilidades de vivir en la pobreza o en hogares multifamiliares, no fueron contados el doble de veces que los niños blancos.

Norín Dollard, director de Florida KIDS COUNT, parte de una red nacional que rastrea el bienestar de los niños y aboga por cambios en las políticas, dijo que el impacto es “asombroso”, particularmente en un estado que a menudo se clasifica mal por cuánto gasta en sus ciudadanos más jóvenes.

“Los que más lo necesitan son los que no se cuentan”, dijo. “Necesitan Head Start. Ellos necesitan Medicaid. Necesitan cupones de alimentos. Y muchos otros estados lo están haciendo mejor que nosotros en términos de contarlos”.

A principios de este mes, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció que su administración “haría su parte para apoyar los esfuerzos del gobierno federal” en el censo al formar un Comité de Conteo Completo para coordinar con la Oficina del Censo de Estados Unidos, los gobiernos locales y otros grupos que ya tienen sus propios comités para asegurar un conteo completo.

Pero Florida fue uno de los últimos estados en el sindicato en lanzar un comité estatal, y el anuncio se produjo después de meses de suplicar a grupos sin fines de lucro que tomaran medidas. Tampoco hubo indicios de que el esfuerzo vendrá con dinero para hacer el trabajo.

Mientras tanto, California está gastando $187 millones para promover el censo.

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