Facebook combate venta ilegal de tierras en la Amazonía

Facebook anunció que comenzará a tomar medidas drásticas contra la venta ilegal de áreas protegidas de Amazonía en su sitio web. Esto fue motivado por la publicación de una investigación de la BBC sobre la práctica.

Las nuevas medidas aplicarán solo a las áreas de conservación de la selva amazónica y no a los bosques de propiedad pública. Asimismo, se limitará a la Amazonía y no incluirá otras selvas tropicales y hábitats de vida silvestre en el mundo.

Un grupo de expertos del Instituto de Investigación Ambiental de la Amazonía (Ipam), señala que un tercio de toda la deforestación ocurre en bosques de propiedad pública en la Amazonía.

Facebook no revelará cómo planea encontrar los anuncios ilegales, pero dijo que “buscará identificar y bloquear nuevos listados” en áreas protegidas de la selva amazónica.

Deforestación ilegal expuesta

En febrero, el documental de la BBC Selling the Amazon (“Vendiendo el Amazonas”) reveló que parcelas de la selva tropical del tamaño de hasta 1.000 campos de fútbol estaban en venta en el servicio de anuncios clasificados de Facebook.

Muchas de las parcelas estaban dentro de áreas protegidas: en bosques nacionales y tierras reservadas para los pueblos indígenas.

La mayoría de estas tierras no poseen título de propiedad.

Para demostrar que los anuncios eran reales, la BBC organizó reuniones entre cuatro vendedores y un agente encubierto que se hacía pasar por un abogado que afirmaba representar a inversores adinerados.

Un acaparador de tierras, Alvim Souza Alves, trataba de vender una parcela dentro de la reserva indígena Uru Eu Wau Wau por el equivalente a alrededor de US$22.000 en moneda local.

Ante la denuncia, la Corte Federal Suprema de Brasil ordenó una investigación sobre la venta de áreas protegidas de la Amazonía a través de Facebook.

A pesar de los llamados de los líderes indígenas para hacer más, en ese momento Facebook afirmó que estaba “listo para trabajar con las autoridades locales”, pero que no tomaría medidas particulares para detener el comercio.

Facebook dice que ha consultado con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma) y otras organizaciones para dar sus “primeros pasos” y tratar de abordar el problema.

“Ahora revisaremos los listados en Facebook Marketplace con la base de datos autorizada de áreas protegidas de una organización internacional para identificar listados que puedan violar esta nueva política”, aclaró la empresa tecnológica.

El Pnuma dice ser la base de datos más “completa” de su tipo y se actualiza mensualmente utilizando informes de “una variedad de instituciones gubernamentales y de otro tipo”.

Pero la abogada y científica brasileña Brenda Brito cuestiona la efectividad de las propuestas de Facebook.

“Si no obligan a los vendedores a proporcionar la ubicación del área en venta, cualquier intento de bloquearlos será defectuoso”, advierte.

“Pueden tener la mejor base de datos del mundo, pero si no tienen alguna referencia de ubicación geográfica, no funcionará”.

En su investigación, la BBC descubrió que algunos anuncios mostraban imágenes de satélite y coordenadas GPS, pero no todos compartían ese nivel de información.

Facebook le dijo a la BBC que no tenía la intención de exigir a los vendedores que publicaran la ubicación precisa de la tierra anunciada.

“Sabemos que no hay ‘soluciones mágicas’ en este tema y continuaremos trabajando para evitar que la gente eluda nuestra inspección”, señaló un vocero de la compañía.

La selva amazónica ocupa 7,5 millones de kilómetros cuadrados y se extiende por más de siete países, como Perú, Ecuador y Colombia.

Los activistas ambientales en Brasil califican el anuncio de Facebook como una pequeña victoria en un contexto de deforestación masiva en la Amazonía y tras varios intentos del Congreso de debilitar las leyes de protección.