La ‘Era de hielo’ de hace 13 mil años se debió a los volcanes, no a un meteorito

Un estudio que publica Science Advances revela que el episodio de enfriamiento ocurrido en la Tierra hace 13 mil años no fue causado por un meteorito, como considera la teoría más aceptada, sino por un episodio de vulcanismo. Este episodio se denominó “Era de hielo” y fue responsable de la desaparición, entre otros animales, de los mamuts, según según publicó noticieros.televisa

Por Redacción Miami Diario

Aquel periodo de enfriamiento, conocido como “Younger Dryas”, que hizo descender la temperatura unos 3 grados centígrados, interrumpió una tendencia general de calentamiento al final del Pleistoceno.

Un dato a considerar es que investigadores de las universidades de Texas, Houston y Baylor, en Estados Unidos, consideran que la causa “no vino del espacio” sino que fue terrestre, lo que demuestra que hay otros mecanismos, además de los objetos espaciales, que pueden causar estos eventos.

Alan Brandon, uno de los investigadores de la Universidad de Houston, sostiene que “parece que los volcanes pueden ser mucho más importantes de lo que se pensaba en estos procesos”

El origen de esta explicación se encuentra de una cueva de Texas donde los sedimentos han preservado firmas geoquímicas únicas de antiguas erupciones volcánicas, pero que se habían confundido con impactos procedentes de fuera de la Tierra, según el equipo.

En un comunicado, Brandon agrega que “este trabajo muestra que la firma geoquímica asociada con el evento de enfriamiento no es única, sino que ocurrió cuatro veces entre 9 mil y 15 mil años atrás”.

Los investigadores realizaron el análisis isotópico de sedimentos recogidos en la cueva de Hall, en Texas y se centraron en las concentraciones de osmio y de elementos altamente siderófilos, como el iridio, el rutenio o el platino.

Vale destacar que el estudio determinó que los sedimentos no estaban presentes en las proporciones relativas correctas para haber sido añadidos por un meteorito o asteroide que hubiera impacta en la Tierra.

Kenneth Befus, vulcanólogo de la Universidad de Baylor, consideró que “estas firmas fueron probablemente el resultado de importantes erupciones en todo el hemisferio norte”.

Una causa volcánica para el “Younger Dryas” es una “nueva y emocionante idea”, pero saber si una sola erupción importante podría impulsar el enfriamiento sigue siendo una pregunta abierta, dijeron los investigadores.

El enfriamiento súbito de la Tierra hace 13 mil años pudo deberse al vulcanismo, por lo que una sola erupción volcánica es un importante factor iniciador, pero se necesitarían -según el equipo- otros cambios en el sistema terrestre, como el enfriamiento de los océanos y más capa de nieve para mantener este período más frío.