¿Listos para colonizar? En el desierto de Utah entrenan personas para vivir en Marte

¿Te imaginas despertar cada día sintiendo que vives en el planeta Marte? Aunque suene a ciencia ficción, en el corazón del desierto de Utah, a solo 11 kilómetros de la civilización más cercana, existe un lugar donde este sueño empieza a tomar forma. 

La Mars Desert Research Station (MDRS) no es un parque temático, sino una base de entrenamiento gestionada por la organización sin fines de lucro The Mars Society. Un lugar especialmente dedicado a preparar a los humanos para vivir en el planeta rojo.

Recientemente, la MDRS acogió a la Crew 315, un equipo internacional de cinco valientes que, durante dos semanas, vivieron bajo los protocolos más estrictos de una misión real a Marte. Hasta usan trajes espaciales para salir de la nave, como si estuvieran en la mismísima superficie marciana.

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Urban Koi, oficial de salud y seguridad de la Crew 315, expresó para el medio CNBC que documentó la experiencia que “el MDRS es el mejor entorno análogo para astronautas”. ¿Por qué? Pues debido a que el terreno es increíblemente similar al de Marte, y cada protocolo, investigación, experimento científico o de ingeniería que realizan allí, es prácticamente idéntico a lo que harían si realmente estuvieran en una misión interplanetaria.

Cómo es la preparación para vivir en Marte

No todo es emoción y aventura. Michael Andrews, ingeniero de la Crew 315, compartió que uno de los mayores desafíos es “entrar en ritmo”. Es decir, lograr esa sincronización perfecta para la convivencia y las operaciones diarias. Piensa en esto: aunque en Utah el riesgo es menor, en Marte, realizar esas tareas diarias es lo que los mantiene con vida. 

La rutina en la MDRS es estricta, pero fascinante. David Laude, el comandante de la tripulación, señaló que el día empieza temprano, con un desayuno grupal a las 7:00 a.m. Una hora después, ya están planeando la jornada. 

La base funciona como un centro de entrenamiento para vivir en Marte. Foto: MDRS

Lo más emocionante son las actividades extravehiculares, que para los mortales como nosotros, son las famosas salidas al exterior en trajes espaciales. Suelen hacer una o dos por día, explorando ese terreno tan parecido a Marte, recolectando muestras y practicando cómo resolver problemas de ingeniería en un entorno extremo.

La elección de la ubicación de la base no es casualidad. Rodeada de cañones y formaciones rocosas, la región de Utah ofrece un “gemelo” geológico de Marte, ideal para que los participantes practiquen:

– Exploración y recolección de muestras

– Soluciones de ingeniería

– Dinámicas de convivencia bajo aislamiento

Experimentos y rutinas diarias, se viven en la simulación de la base marciana. Foto: MDRS

Las jornadas en la MDRS no solo revelan la complejidad de una misión fuera del planeta, sino la necesidad de una preparación exhaustiva. Cada pequeño error, acierto o ajuste en este laboratorio único nos acerca un poco más al sueño de la exploración humana de Marte. 

Y es que el interés por colonizar Marte no para de crecer. Elon Musk, CEO de SpaceX, ha dicho que podríamos llegar al planeta rojo en 2029. Con metas tan ambiciosas, escenarios como la MDRS son esenciales para entender los límites, los riesgos y, sobre todo, las soluciones asociadas a la vida fuera de la Tierra.