NASCAR: Denny Hamlin triunfa en larga carrera en Miami

Denny Hamlin encontró la magia en Homestead-Miami Speedway, una vez más, se puso a la cabeza por última vez con 30 vueltas restantes y contuvo a Chase Elliott para su tercera victoria en la Serie de la Copa NASCAR en Homestead.

Los ex pilotos Tony Stewart y Greg Biffle son los otros tres veces ganadores. Hamlin está en el club ahora, después de luchar contra Elliott la mayor parte de la noche.

“Este fue realmente especial”, dijo Hamlin.

Hamlin corrió a su tercera victoria de la temporada y 40º en general. Abrió la temporada con una victoria en las 500 Millas de Daytona y ganó en Darlington el mes pasado. Y cuando terminó la noche, Hamlin, que usa el logotipo de Michael Jordan “Jumpman” en su traje de carrera , no ocultó que está compitiendo con algo de energía extra en estos días.

“Estoy motivado. Estoy más motivado que nunca ”, dijo Hamlin.

Lideró 137 de 267 vueltas en la pista de 1 1/2 millas en el Toyota Nº 11 de Joe Gibbs Racing, terminando 0.895 por delante de Elliott.

“Solo necesito superar el tráfico de vuelta”, dijo Elliott.

Ryan Blaney fue tercero en una carrera a menudo retrasada por la lluvia y los rayos. Tyler Reddick terminó cuarto.

“Solo necesitaba ejecutar un poco mejor”, dijo Reddick. “Fue difícil. Estuvimos un poco lejos en las últimas dos carreras ”.

Oportunamente, un día muy largo fue el final de una semana muy larga para NASCAR: tres carreras de la Serie de la Copa en ocho días, todas ellas llevando a los conductores a condiciones climáticas calurosas y húmedas que dejaron a muchos de ellos agotados, todos envueltos en la protesta nacional en curso rodeando la batalla por la igualdad racial.

Bubba Wallace, el único piloto negro en la Serie de la Copa, se ha convertido en el activista más destacado del deporte después de haber llamado con éxito la semana pasada a NASCAR para prohibir las banderas confederadas en sus eventos; la serie rápidamente hizo eso para obtener críticas muy favorables. Entonces, aunque los fanáticos, 1,000 de ellos, en su mayoría miembros militares invitados que podían traer un invitado, regresaron a una carrera de NASCAR por primera vez desde que comenzó la pandemia de coronavirus, no había ninguna de las banderas prohibidas a la vista.

La mayoría de esos fanáticos se habían ido cuando Hamlin condujo bajo la bandera a cuadros a las 10:46 pm, terminando el día del maratón.

La carrera había terminado. Así fue el día. Finalmente.

“Sabía que si solo era paciente, corría el ritmo que quería y el ritmo con el que me sentía cómodo, íbamos a ser difíciles de superar a la larga”, dijo Hamlin.

Wallace terminó 13 °. Jimmie Johnson, el siete veces campeón que tuvo el túnel que conduce a la pista nombrado en su honor a principios de fin de semana y se retira como piloto a tiempo completo después de esta temporada, fue 16º.

Hamlin ganó las dos primeras etapas y rompió una tendencia esta temporada, donde los pilotos que lo hacen no terminan con la victoria.

Elliott barrió las dos primeras etapas en Las Vegas antes de terminar 26, Clint Bowyer lo hizo antes de terminar 22 en Darlington, Alex Bowman tomó las dos primeras en Charlotte pero terminó 19, y Elliott lo hizo nuevamente y terminó 22 en Bristol.

El último piloto que ganó las dos primeras etapas y finalmente ganó la carrera fue Martin Truex Jr. en Martinsville el pasado 27 de octubre. Hasta ahora.

“Tomaré todas las victorias que pueda”, dijo Hamlin. “Sigamos amontonándolos”.

El clima jugó con la carrera todo el día.

Una ligera ducha, una en la que solo llovió en las curvas 3 y 4, apareció en el mismo instante en que los conductores encendieron los motores para que todo funcionara. Eso fue seguido por el primer lote de rayos del día y el retraso provocó que la carrera comenzara 55 minutos más tarde de lo planeado.

Los conductores pasaron tres vueltas, ni siquiera cinco millas, cuando se vio un rayo cerca de la pista y salió una advertencia que se convirtió en una parada de bandera roja y duraría 2 horas, 8 minutos. Y después de unas 25 vueltas más, una vez que las cosas finalmente se reanudaron, volvió a caer un rayo para provocar otra interrupción de casi 39 minutos.

“Fue un poco diferente”, dijo Blaney. “Obviamente, corrimos más tarde de lo que pensábamos, pero al otro lado de eso, la carrera a la que estamos acostumbrados aquí generalmente termina un poco más tarde también. … Fue difícil entrar y salir del automóvil, esa parte apesta, pero la seguridad es importante “.

Contando el retraso previo a la carrera, eso fue 3 horas, 42 minutos de estar sentado en paros relacionados con el clima en un día donde la mayor parte de la pista estaba completamente seca. Eran las 8:15 pm cuando la bandera verde volvió a caer y los conductores, que habían pasado solo 33 vueltas hasta ese punto, comenzaron las últimas 234 veces alrededor de la superficie de Homestead.

Austin Dillon tuvo un día que nunca olvidará, aunque su séptimo lugar ni siquiera estuvo cerca del desarrollo más significativo. Dillon y su esposa Whitney se convirtieron en padres el domingo temprano, anunciando el nacimiento de un niño llamado Ace.

“Lo más difícil que he tenido que hacer fue despedirme para ir a correr hoy”, escribió Dillon en la publicación de Instagram en la que anunció el nacimiento. “¡Ojalá le devolvamos un trofeo a Ace el primer día que lo recibimos en este mundo!”

En cambio, el trofeo fue para Hamlin, quien ahora ha ganado esta temporada con stands llenos de fanáticos (Daytona), sin fanáticos (la segunda carrera en Darlington) y algunos fanáticos (Homestead).

“Es un número que he estado viendo durante varios años y en un momento no sabía si llegaría allí”, dijo Hamlin sobre alcanzar el hito de 40 victorias. “He ajustado mis objetivos desde entonces. … No creo que estemos en la cima de nuestro juego con nuestro equipo todavía “.