Una nueva ley estatal sobre propiedad privada que entrará en vigor este 1 de julio establece cambios en la manera en que los municipios de Florida pueden actuar para garantizar el acceso del público a las playas, un asunto de mucha importancia para un estado en el que el turismo es la industria número uno.
Esta medida permite a empresas privadas y propietarios decidir si quieren restringir al público el uso de su porción de arena, a partir de la llamada línea de marea alta. Eso significa que la arena seca adyacente a su edificio podría ser privada, mientras que la arena húmeda continuará siendo pública.
Significativamente la Corte Suprema de Florida determinó en 1974 que “probablemente no haya una costumbre más universal, más natural y más antigua, en las costas marítimas no solo de EEUU, sino del mundo, que la de bañarse en el agua salada del océano y disfrutar de toda esta experiencia recreativa al completo”.
A pesar de que algunos medios han visto en la sección dedicada a las playas de la nueva ley HB631 un intento de restringir el acceso del público a esos apetecidos lugares, la legisladora demócrata en el Congreso de Florida y abogada Katie Edwards Walpole asegura a Efe que es todo lo contrario.
“El propósito de esta ley es proteger el acceso público a playas privadas que históricamente han sido disfrutadas por el público para usos tradicionales por cientos de años”, subraya Edwards Walpole, redactora de la sección décima de la ley y asesora de la firma legal Saul Ewing Arnstein & Lehr.
En una playa privada sus propietarios pueden pedir a las personas que se vayan o acusarles de haber entrado ilegalmente.
Eso rige nada más para el área de arena seca situada delante de las casas, condominios u hoteles en primera línea de playa, pues lo que va desde la línea de la marea alta hasta el mar, el espacio de la arena húmeda o mojada, es público.
En la arena seca donde a la mayoría de la gente le gusta instalarse en una playa, por lo que algunas autoridades municipales han recurrido desde hace décadas a ordenanzas basadas en la costumbre de uso para ampliar la zona pública de las playas.
A partir de esta nueva ley no podrán hacerlo de manera autónoma sino que deberán seguir un mecanismo legal, que, según explica Edwards Walpole, comprende celebrar “audiencias públicas, obtener el consentimiento de todas las partes involucradas y conseguir la aprobación de un juez”.
“Esta solución -agrega- evita una toma hostil de la propiedad privada de un propietario y al mismo tiempo brinda a las personas acceso público a nuestras playas. Con esta solución, todos ganamos.”
La fundación Surfrider, dedicada a promover el surf, señala sobre la nueva ley que mantiene intacto el derecho consuetudinario a acceder a las playas y que, a pesar de que el nuevo mecanismo legal es más complejo, no parece que vaya a impedir que las ciudades y condados protejan el acceso del público a las playas.
El especialista en playas Stephen Leatherman, conocido como “Dr. Beach” (Doctor Playa), tampoco está preocupado por la nueva ley.
“La gente viene a Florida para relajarse, descongelarse y disfrutar de un horizonte de 360 grados. Florida es sol, playas y palmeras y a este estado llegan más estadounidenses de vacaciones que a ningún otro“, señala a Efe “Dr. Beach”, que es autor de una lista anual de las mejores playas de Estados Unidos.
EFE
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