Las olas de calor se han vuelto más frecuentes y más intensas en Estados Unidos. ¿Estamos ante el peor momento? Los registros históricos muestran que la década de 1930 fue la peor en el último siglo. Algunas de las cifras más recientes se le parecen.
El año 1936 fue el de las peores olas de calor en el período comprendido entre 1895 y 2020, según el índice de olas de calor que elabora la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos y que le otorga un valor a cada año según la frecuencia y la extensión de las olas de calor que haya registrado, reportó AP.
En este contexto, explica Our World in Data —que cuenta con una visualización del índice— se define una ola de calor como un periodo de al menos cuatro días con un temperatura media que solo se esperaría que ocurra cada diez años al tomar como referencia los valores históricos.
El peor año es 1936, seguido por tres de la misma década: 1934, 1931 y 1930. Le siguen 1988, 1901, 2011, 1980, 1954 y 2012.
Tomando como referencia los últimos 60 años, múltiples datos nos permiten afirmar que el problema está aumentando: en la década del 60 había, de media, dos olas de calor al año. Para 2010 la cifra era de seis o más. La temporada promedio de las olas de calor en 50 grandes ciudades, mientras tanto, dura 47 días más que en ese entonces, según cifras del Gobierno.
Olas de calor en EEUU
En junio de 2021, una ola de calor de comienzos del verano batió récords históricos en varios estados del oeste, según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica, sumándose a la sequía prolongada y con la memoria todavía fresca de la temporada de incendios de 2020.
Entre el 15 y el 20 de junio se batieron récords de máximas en siete estados: California, Arizona, Nuevo Mexico, Utah, Colorado, Wyoming y Montana.
En Phoenix, la ciudad más calurosa de Estados Unidos, durante seis días consecutivos se superó los 46,1 grados Celsius (115 °F). La mayor temperatura estuvo en el Valle de la Muerte el 17 de junio, donde el termómetro marcó 53,3 grados Celsius (128 °F).
El verano de 2021, además, empató al del “Dust Bowl” en 1936 en cuanto a las temperaturas más altas.
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