Psyche 16: el ‘asteroide de oro’ que vale más que la economía global

Con el fin de explorar el asteroide más valioso, la misión Psyche de la NASA avanza considerablemente en sus planes A solo un año y medio del lanzamiento, la agencia está a punto de ensamblar y probar la nave espacial que lo hará posible. La  historia parece sacada de una película de ciencia ficción, pero es una realidad, reportó eltiempo

Resulta que en la inmensidad del espacio hay un asteroide que vale más que la economía global de nuestro planeta. Se trata del asteroide Psyche 16, descubierto en 1852, el cual mide 226 kilómetros de diámetro y se localiza entre Marte y Júpiter, a unos 370 millones de kilómetros de La Tierra.

La agencia espacial llama la Fase D de su ciclo de vida: la fase final de operaciones antes del lanzamiento programado en agosto de 2022. De acuerdo con un comunicado de la NASA, hasta ahora la misión se había concentrado en planificar, diseñar y construir el cuerpo de la nave, además del sistema de propulsión solar-eléctrica.

La comunidad científica asegura que se trata de uno de los más valiosos asteroides de los que se tiene conocimiento.

Lo cierto es que Psyche 16 está en radar de la NASA, que junto a Space X, la empresa del famoso multimillonario Elon Musk, planean una misión de exploración para 2022. Pero, ¿por qué hay tanto interés?

Pues bien, este asteroide es una roca gigante que se encuentra dentro del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Distintas observaciones señalan que está hecho principalmente de metales y expertos estiman que formó parte del núcleo de un planeta que falló en su formación, lo que podría dar pistas sobre cómo se formó el núcleo terrestre y el de otros planetas.

En entrevista con la BBC, Tracy Becker, científica planetaria del Southwest Research Institute en Texas, Estados Unidos, y quien forma parte de la investigación más reciente de la superficie de esta roca gigante, manifestó:

La científica dijo que “hemos visto otros meteoritos que son mayoritariamente metálicos, pero lo que hace único a Psyche es que puede que esté hecho totalmente de hierro y níquel”.

Y no solo eso. Se cree que, además de hierro y níquel, el asteroide también podría contener platino y oro, y es precisamente ahí donde reside su valor. De hecho, por eso algunos lo llaman ‘el asteroide dorado‘.

Es difícil determinar el que sería su valor neto actual en La Tierra, pero una proyección de 2019 estima que el valor económico total de todos los metales de Psyche podría superar los US $10.000 cuatrillones.