Real ID vs. Licencia mejorada: Para qué sirven y por qué las confunden

Las identificaciones oficiales en Estados Unidos evolucionaron con el paso de los años, para adaptarse a nuevas exigencias de seguridad. Desde el 11 de septiembre de 2001, el gobierno federal reforzó los requisitos para acceder a vuelos y edificios gubernamentales. En este contexto nació la Real ID, una credencial que en pocos días será indispensable para trámites y viajes internos.

Paralelamente, algunos estados implementaron otro tipo de documento llamado Licencia de Conducir Mejorada o EDL, por sus siglas en inglés. Esta es una identificación que también cumple funciones de pasaporte limitado en ciertas situaciones.

Ambas tienen propósitos distintos, aunque a menudo se confunden debido a sus similitudes en formato y uso general. Sin embargo, no todos los estados ofrecen la posibilidad de elegir entre estas dos.

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Conocer las diferencias entre ambas opciones es clave para quienes vivimos en el país, viajamos y reingresamos. Especialmente con la entrada en vigencia de nuevas regulaciones a nivel nacional.

¿Qué es la Real ID y qué permite hacer?

La Real ID es una credencial que cumple con los estándares de seguridad establecidos por el gobierno federal. A partir del 7 de mayo, será obligatoria para ingresar a instalaciones gubernamentales, plantas nucleares o abordar vuelos comerciales dentro del país.

Los estados que la emiten colocan una estrella dorada en la esquina superior derecha para identificarla fácilmente.

Esta tarjeta se tramita a través del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) de cada estado y permite confirmar la identidad del titular para acceder a servicios federales.

Foto Telemundo 47

Licencia EDL y sus funciones

La licencia de conducir mejorada o EDL (Enhanced Driver’s License) es una credencial que permite manejar dentro del país y también sirve como documento de entrada a Estados Unidos desde Canadá, México o el Caribe. Eso sí, siempre que el cruce se realice por tierra o mar.

Solo cinco estados la emiten:

– Michigan

– Minnesota

– Nueva York

– Vermont

– Washington.

Licencia Mejorada EDL | Foto DHS

Además de actuar como identificación y prueba de ciudadanía estadounidense, estas licencias contienen un chip de identificación por radiofrecuencia (RFID) que permite a los agentes fronterizos acceder rápidamente a los datos biométricos y biográficos del portador. También tienen una zona de lectura mecánica que facilita su verificación.

Diferencias clave entre Real ID y EDL

Aunque ambas credenciales permiten identificar al titular en territorio estadounidense, la Real ID está diseñada para cumplir con requisitos federales y facilitar viajes domésticos en avión. La EDL, en cambio, extiende sus funciones al ámbito fronterizo terrestre y marítimo, funcionando como una alternativa limitada al pasaporte.

La Real ID incluye símbolos distintivos, como la estrella dorada, mientras que la EDL no. Sin embargo, la EDL sí puede utilizarse para los mismos fines federales si cumple ciertos requisitos.

Además, las licencias mejoradas tienen un costo adicional y un proceso de solicitud más riguroso, dependiendo del estado. Por ejemplo, en Nueva York, el trámite cuesta $30 y requiere pruebas de ciudadanía, residencia y Seguro Social.

¿Ambas funcionan en Florida?

En Florida no es posible obtener una EDL. La licencia de conducir del estado cumple con los requisitos de la Real ID, lo que significa que los residentes pueden usarla para abordar vuelos nacionales y acceder a edificios federales. Sin embargo, no les funciona para cruzar fronteras terrestres o marítimas desde México, Canadá o el Caribe sin pasaporte.

Real ID en Florida | Foto Tax Collector Palm Beach

Quienes necesiten una credencial para ese tipo de viajes deberán contar con un pasaporte válido o residir en uno de los estados que emite EDL.

Cada documento cumple funciones distintas, y conocer estas diferencias ayuda a tomar decisiones informadas antes de planear un viaje o enfrentar una verificación de identidad.