Régimen de Maduro tiembla por vigilancia de sistema satelital norteamericano

Según documentos revelados por el ex analista de la NSA Edward Snowden, para 2008 Estados Unidos contaba con un avanzado sistema de detección de enemigos, terroristas o personas buscadas como objetivos militares, que podía podía producir imágenes satelitales con un alto nivel de resolución, capaz de ver desde 200 millas de altura objetos de 10 centímetros. Doce años después, la tecnología está mucho más avanzada.

Por redacción MiamiDiario

Los satélites espías han estado con nosotros desde los albores de la era espacial. Según cálculos de organizaciones científicas, hasta marzo de 2019 había más de 2,000 satélites operativos en órbita terrestre, 176 de los cuales son operados por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, reportó Primer Informe.

En total, Estados Unidos tiene unos 1,000 satélites actualmente en órbita, según esta base de datos que hace seguimiento detallado de los satélites en el mundo. De ese total, 189 son de uso militar, mientras que otros 163 son usados por el gobierno norteamericano. El resto son 35 de uso civil, y 620 de uso comercial.

Al cierre de septiembre de 2019, a nivel mundial, Estados Unidos lideraba el sector. Rusia cuenta con apenas 164 satélites. China controla 323, y el resto de los países 724. Venezuela perdió recientemente su único satélite de comunicaciones civiles que aún tenía una década de vida.

Es correcto suponer que muchos de los satélites militares norteamericanos que orbitan la tierra están equipados con tecnología super avanzada con cámaras ultra sensibles y otros sensores de detección térmica, ultravioleta o espectral, dedicados a vigilar muy de cerca a adversarios en el Medio Oriente o América Latina.

Pero si bien hemos sabido acerca de estas cámaras de alto vuelo durante décadas, sus verdaderos poderes han sido secretos muy guardados. Al menos, eso es, hasta que el presidente Donald Trump dio a conocer en agosto del año pasado una imagen de alta resolución de una instalación de lanzamiento de cohetes en Irán donde se había producido una explosión, tomada por un satélite espía de EEUU la imagen, publicada por Trump en su cuenta de Twitter, mostró cuán buena es el la tecnología de Estados Unidos para lograr una imagen de alta y nítida resolución.

El propósito de Trump era aparentemente mostrar que Estados Unidos no estaba implicado en la explosión de la plataforma de lanzamiento. Pero al mostrar la imagen, que en realidad era la foto de otra foto aparentemente capturada por el propio teléfono del presidente durante una sesión informativa de seguridad, como lo demuestra, algunas sombras en la imagen y el reflejo del destello de un flash en el centro de la foto.

El tweet de Trump desató una frenética indagación por parte de aficionados a los satélites para identificar de dónde había venido la imagen, tratando de verificar las trayectorias satelitales a partir de las sombras y los ángulos de la imagen. El resultado fue que la foto satelital fue tomada por el U.S. 224, uno de los activos especiales del Pentágono conocido como satélites de reconocimiento KH-11.

Al igual que con el programa secreto del avión espacial X-37B, y la mayoría de los otros programas militares, se sabe muy poco sobre la serie KH-11 de satélites de reconocimiento.

Ha habido 17 lanzamientos de satélites desde el primero en 1976. Lockheed Martin los construye, mejorando constantemente sus capacidades con cada grupo, o «bloque», de satélites, incluidos sus sistemas de sensores y sus capacidades de descarga de datos. Los satélites son operados por la Oficina Nacional de Reconocimiento, mientras que los datos son procesados ​​y analizados por la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial, que generalmente proporciona datos de reconocimiento a las organizaciones de defensa e inteligencia de los EE. UU., incluidas la CIA, el FBI, la NSA, el Departamento de Defensa (Pentágono) y otras agencias. Los satélites se denominaron en primer lugar como Kennan, pero finalmente cambiaron su nombre a Sistema Evolucionado de Cristal Mejorado (Evolved Enhanced Crystal System).

Aunque a menudo se supone que los satélites son dispositivos pequeños que flotan en el espacio, los KH-11 son en realidad vehículos extremadamente grandes. Son aproximadamente del tamaño del telescopio espacial Hubble, miden 65 pies de largo y 10 pies de ancho (20 metros de largo por 3 metros de ancho), y pesan aproximadamente 40,000 libras (unas 18 toneladas). La mayor parte de la estructura contiene un telescopio con un espejo de 2,4 metros de diámetro y una variedad de sensores calibrados para la observación de la Tierra, en lugar de los objetos más tenues que se encuentran en el espacio profundo.

Este gran espejo le da a los instrumentos su resolución fina, permitiéndoles identificar objetos de solo 10 cm de ancho. (La imagen que Trump tuiteó probablemente solo insinúa la resolución de la imagen real, dado que era una impresión capturada por un teléfono inteligente y luego enviada a través de Twitter). Uno de los satélites incluso se usó para inspeccionar el escudo térmico en la parte inferior del transbordador espacial Columbia durante su primera misión en 1981.

Los satélites transmiten datos de imágenes a otros satélites en órbita, que luego los transmiten a estaciones terrestres en los EE. UU. Pero debido a que los satélites están en órbita, corren por el cielo a aproximadamente 18,000 millas por hora (29 mil kilómetros por hora), y aproximadamente a 200 millas de altitud. Entonces, cuando pasan por lugares específicos de la Tierra, es solo por unos minutos.

Aún así, aunque muchas misiones de reconocimiento han sido tomadas por drones y aviones de reconocimiento tripulados, los satélites pueden acceder a áreas que estos vehículos no pueden, sin violar el espacio aéreo de otras naciones.

Capacidades del programa Ghosthunter

Sin embargo, crucialmente, la infraestructura tecnológica de espionaje entre Estados Unidos e Inglaterra tiene capacidades más allá de la simple recolección de comunicaciones. A través del llamado sistema GHOSTHUNTER (Cazador de Fantasmas), el sistema de satélites y antenas avanzsadas puede ayudar directamente en operaciones militares, señalando la ubicación de las personas o grupos-objetivo para que luego puedan ser capturados o asesinados.

Los documentos de la NSA describen GHOSTHUNTER como un medio «para localizar objetivos cuando inician sesión en Internet». Se desarrolló por primera vez en 2006 como «la única capacidad de este tipo» y permitió «un número significativo de operaciones de captura y muerte» contra presuntos terroristas. Solo se dan algunos ejemplos específicos, pero esos casos dan una idea notable del extraordinario poder de la tecnología.

En 2007, por ejemplo, los analistas usaron GHOSTHUNTER para ayudar a rastrear a un presunto «facilitador» de Al Qaeda en el Líbano que fue descrito como «altamente accionable», lo que significa que lo habían considerado un objetivo legítimo para matar o capturar. La ubicación del objetivo, conocido por varios nombres, incluido Abu Sumayah, se localizó a unos pocos cientos de metros según las intercepciones de sus comunicaciones. Luego, un satélite espía tomó una fotografía aérea del barrio de Sidón, en el sur del Líbano, en el que se creía que vivía, mapeando las calles y casas de los alrededores. Un documento de alto secreto que detalla la vigilancia indica que la información se pasaría a una unidad secreta de operaciones especiales conocida como Task Force 11-9, que habría sido equipada para realizar una incursión encubierta para matar o capturar a Sumayah. Sin embargo, el resultado de la operación no está claro, ya que no se revela en el documento.

En otro caso en 2007, GHOSTHUNTER fue utilizado para identificar a un presunto «procurador de armas» de Al Qaeda en Irak llamado Abu Sayf. Los sistemas de vigilancia de la NSA detectaron a Sayf ingresando a cuentas de correo electrónico o de mensajería de Yahoo en un cibercafé cerca de una mezquita en Anah, una ciudad en el río Eufrates que se encuentra a unas 200 millas al noroeste de Bagdad. Los analistas de Menwith Hill utilizaron GHOSTHUNTER para rastrear su ubicación y los satélites espías operados desde la base británica capturaron imágenes aéreas. Esta información se pasó a los comandantes militares estadounidenses con sede en Fallujah para ser incluida como parte de un «plan de ataque».

Unos días después, una unidad de operaciones especiales llamada Task Force-16 irrumpió en dos propiedades, donde detuvieron a Sayf, su padre, dos hermanos y cinco asociados.

Prototipo de un satélite militar desarrollado por Estados Unidos.

Para 2008, la aparente popularidad de GHOSTHUNTER dentro de la comunidad de inteligencia significaba que se implementó en otras bases de vigilancia donde la NSA tiene presencia, incluso en Ayios Nikolaos, Chipre, y Misawa, Japón. La expansión de la capacidad a las otras bases significaba que ahora tenía una «cobertura casi global». Pero Menwith Hill siguió siendo su sitio de vigilancia más importante. «[Menwith Hill] todavía suministra alrededor del 99% de los datos de FORNSAT utilizados en las geolocalizaciones GHOSTHUNTER», señaló un documento de enero de 2008 sobre el programa.

Un documento de 2009 agregó que el enfoque de GHOSTHUNTER estaba en ese momento «en la geolocalización de los cibercafés en la región de Medio Oriente / África del Norte en apoyo de las operaciones militares de los Estados Unidos» y dijo que hasta la fecha «geolocalizó con éxito más de 5,000 terminales VSAT en Irak, Afganistán , Siria, Líbano e Irán». VSAT, o Terminal de Apertura Muy Pequeña, es un sistema satelital comúnmente utilizado por cibercafés y gobiernos extranjeros en el Medio Oriente para enviar y recibir comunicaciones y datos. GHOSTHUNTER también podría concentrarse en los VSAT en Pakistán, Somalia, Argelia, Filipinas, Malí, Kenia y Sudán, según indican los documentos.

La capacidad única de Menwith Hill para rastrear dispositivos satelitales en todo el mundo a veces lo colocó en la primera línea de conflictos a miles de kilómetros de distancia. En Afganistán, por ejemplo, los analistas de la base utilizaron la vigilancia VSAT para ayudar a localizar a los presuntos miembros de los talibanes, lo que condujo a «aproximadamente 30 enemigos muertos» durante una serie de ataques que se mencionaron en un informe secreto de julio de 2011. A principios de 2012, los analistas de Menwith Hill fueron llamados nuevamente para localizar un VSAT: esta vez, para ayudar a las fuerzas especiales británicas en la provincia de Helmand en Afganistán. La terminal se ubicó rápidamente, y en una hora se envió un avión no tripulado MQ-9 Reaper al área, presumiblemente para lanzar un ataque aéreo.

¿Está usando Estados Unidos esta tecnología para identificar fugitivos en territorio venezolano? ¿Servirán los extensos túneles y bunkers construidos por el régimen de Nicolás Maduro con ayuda cubana y rusa, para ocultarse eficientemente de la vigilancia todopoderosa del gobierno norteamericano? Las respuestas a estas interrogantes podrían estar por verse.

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