¿Volverán las apuestas on-line a Florida? Fallo judicial otorga victoria a Seminole

La eterna disputa judicial por el caso del estado de Florida y la compañía de juegos en línea Seminole acaba de tener una resolución. Desde 2018, cuando la Corte Suprema prohibió las apuestas deportivas on-line, en cada estado de Estados Unidos ha habido una lucha constante para que se vuelvan a permitir.

El acuerdo entre Florida y Seminole data de 2021, cuando el gobernador Ron DeSantis otorgó operaciones exclusivas a esta empresa pues representaría ganancias multimillonarias para el estado. Sin embargo, otras operadoras de apuestas, como Magic Casino City y Bonita Springs Poker Room, impugnaron este contrato alegando que violaba la ley federal y les ocasionaba grandes pérdidas.

Aunque, en junio pasado, tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia rechazaron la solicitud, las empresas volvieron a demandar. La semana pasada, un tribunal de apelaciones en Estados Unidos desestimó escuchar la impugnación legal, sin dar mayores explicaciones.

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Esto representa una nueva victoria para Seminole, cuyo pacto con DeSantis establecía una duración de 30 años. A menos que sus competidoras regresen con una nueva apelación en una corte del estado o ante la Corte Suprema, esta tribu podría reiniciar sus operaciones en los próximos días.

¿Cuánto gana Florida ante acuerdo con Seminole?

Daniel Wallach, un abogado experto en juegos en Florida, explicó al medio CBS News, que las ganancias que obtendría Seminole al tener el control exclusivo de este mercado el estado serían mil millonarias.

“Pretenden convertirse en el mayor ganador en los Estados Unidos para las apuestas deportivas en línea porque en ningún otro estado de tamaño comparable un solo operador controla todos los juegos deportivos”, indicó.

Seminola es además propietaria de un famoso casino y hotel cerca de Miami y tres casinos en propiedades tribales en el condado de Broward. De sus ingresos, debería entregar a Florida más de 2.500 millones de dólares durante los primeros cinco años. Y serían miles de millones más durante las tres décadas del pacto.

El juez Dabney Friedrich había fallado en contra del acuerdo en 2021, argumentando que violaba la Ley Federal de Regulación del Juego Indígena al permitir que las apuestas se realizaran en línea desde cualquier lugar del estado, en lugar de en tierras tribales. Los detractores del pacto también argumentaron que ciertos componentes de las apuestas deportivas “móviles” eran inconstitucionales.

A pesar de las controversias, el gobierno de Florida consideró este acuerdo como un “gran negocio para el estado”. Sus críticos, como la organización No Casinos.org, lo vieron como la mayor expansión de los juegos de azar en la historia de Florida,

Como era de esperarse, la tribu Seminola expresó su complacencia con la decisión del tribunal de apelaciones de no conceder una nueva audiencia. Aun no se ha aclarado si planean reanudar las apuestas en línea.