Los operadores de farmacias CVS, Walmart y Walgreens deben pagar un total combinado de 650,6 millones de dólares a dos condados de Ohio para hacer frente al daño causado por la epidemia de opioides, dictaminó el miércoles un juez federal. El juez Dan Polster determinó que estas farmacias eran culpables de “molestia pública” al ignorar el consumo abusivo de estos productos en los condados de Lake y Trumbull.
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La orden del juez federal de distrito Dan Polster en Cleveland marca la primera vez que se ordena a las cadenas de farmacias que paguen dinero en una demanda por opioides. Se produce después de que un jurado concluyera en noviembre pasado que las compañías ayudaron a crear una molestia pública en los condados de Lake y Trumbull al suministrar en exceso píldoras adictivas para el dolor, muchas de las cuales encontraron su camino en el mercado negro.
Walmart, la cadena minorista más grande del país, anunció el miércoles que planea apelar el fallo, argumentando que el juicio estuvo “plagado de notables errores legales y fácticos”. Walgreens también apelará. CVS Pharmacy dijo que sus farmacéuticos no hicieron más que surtir las recetas de los médicos, que recetaban medicamentos legales aprobados por las autoridades de salud de Estados Unidos.
Walmart, CVS y Walgreens debían evitar
La epidemia de opioides en Estados Unidos ha causado más de 500,000 muertes por sobredosis en dos décadas, según datos del gobierno. La prescripción de estos derivados opioides altamente adictivos como analgésicos comunes condujo a sobredosis y actuó como una puerta de entrada a narcóticos más fuertes como el fentanilo, un opioide sintético que es más poderoso que la morfina. Se han presentado más de 3.300 demandas, en su mayoría por parte de gobiernos locales, acusando a los fabricantes de medicamentos, distribuidores y cadenas de farmacias de alimentar la crisis.
El verano pasado, las cadenas antes mencionadas, más la compañía de farmacias Rite Aid, fueron condenadas a pagar 26 millones de dólares a dos condados del estado de Nueva York. En el caso de Ohio, Rite Aid y otra cadena de acusados llegaron a acuerdos financieros con los condados para evitar ir a juicio. Hace un año, el gigante Johnson & Johnson y tres grandes distribuidores firmaron un acuerdo de 26.000 millones de dólares con varios estados para resolver miles de demandas. Sin embargo, en otros estados, como Oklahoma y California, los jueces han rechazado el argumento de que los demandantes violaron las leyes de “molestia pública”.
Purdue Pharma, que generalizó el uso y la prescripción de opioides para tratar el medicamento para el dolor crónico con el medicamento Oxycontin, ha estado en el centro de las demandas. El medicamento estaba inicialmente dirigido a pacientes con cáncer, pero la compañía más tarde lo comercializó como un analgésico para cualquier queja crónica, ganando una fortuna en el proceso. Un juez federal rechazó en diciembre pasado el acuerdo de 4.500 millones de dólares que se suponía que resolvería una disputa de años contra la familia Sackler, propietaria de Purdue Pharma.
Ni los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ni los condados locales creen que la epidemia haya terminado. En 2021, las muertes por sobredosis, que se han multiplicado por seis desde 1999, superaron las 100,000, la cifra más alta de la historia, según datos de los CDC. Fuente: El País.
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