Uber anuncia millonaria inversión con Lucid para desarrollo de robotaxis eléctricos

La carrera por conquistar el mercado de los vehículos autónomos sigue sumando nuevos competidores y alianzas estratégicas. Desde hace algunos años, las empresas tecnológicas y automotrices han experimentado con autos que no necesitan conductor, con pruebas en ciudades seleccionadas y recorridos controlados.

Si bien no se trata aún de un despliegue total de esta tecnología, los avances son suficientemente sólidos para captar inversiones importantes.

Dentro del ecosistema del transporte urbano, las aplicaciones de transporte privado han sido clave para medir el impacto de este tipo de innovaciones. Compañías como Uber ya probaron algunos programas piloto con vehículos autónomos. Sin embargo, hasta ahora se trataba de colaboraciones a pequeña escala.

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En paralelo, fabricantes de autos eléctricos y startups de tecnología han desarrollado plataformas avanzadas para mejorar la autonomía y eficiencia de los futuros robotaxis.

La última noticia en relación a este tema la tuvimos a finales de junio cuando Elon Musk debutó con sus robotaxis de Tesla en Texas. Ahora, Uber está entrando en la contienda y anunció una colaboración de 6 años con Lucid, una empresa fabricante de vehículos eléctricos.

Robotaxis de Tesla | Foto: Tesla

Inversión millonaria en proyecto de Uber

Uber anunció una inversión de 300 millones de dólares como parte de una alianza con la empresa fabricante de autos Lucid y con Nuro, una startup especializada en conducción autónoma.

El acuerdo contempla la entrega de al menos 20,000 robotaxis durante los próximos seis años, exclusivamente para la plataforma de Uber. Los vehículos usarán tecnología de autonomía nivel 4, lo que significa que podrán operar sin intervención humana bajo condiciones normales de tránsito y clima.

La producción de estos autos quedará a cargo de Lucid, mientras que Nuro será responsable del desarrollo del software de conducción autónoma.

Uber robotaxi | Foto Nick Twork – Lucid – publicado por CNBC

Las unidades estarán equipadas desde su ensamblaje con esta tecnología, lo que permitirá que salgan listas para operar como taxis sin conductor.

Según la información oficial, la primera flota se lanzará en una ciudad importante de Estados Unidos a partir del próximo año. Sin embargo, no anunciaron aún cuál será.

Los autos elegidos para esta operación serán del modelo Gravity. Este destaca por una autonomía estimada de 450 millas, diseño espacioso y una arquitectura eléctrica redundante que facilita la integración con sistemas autónomos.

El diseño promete reducir el tiempo de carga y aumentar la disponibilidad de los vehículos. Esto beneficiaría a los usuarios y también a los operadores del servicio.

¿Por qué es diferente esta iniciativa?

Una de las claves del programa es su escala. A diferencia de pruebas anteriores realizadas por Uber o por empresas como Waymo (respaldada por Google), esta alianza busca desarrollar un modelo comercial viable y escalable para operar a gran volumen.

Uber y sus socios quieren probar que los robotaxis pueden ser funcionales, pero también rentables y sostenibles en diferentes ciudades.

Actualmente, Nuro prueba su primer prototipo en una pista cerrada en Las Vegas. Aunque el vehículo ya funciona de forma autónoma en ese entorno controlado, aún quedan pruebas regulatorias y técnicas por superar antes de llevarlo a las calles.

Alianza de Uber con Lucid y Nuro | Foto Stock Titan

El acuerdo también incluye inversiones por parte de Uber en Nuro, lo que refuerza el compromiso de las tres empresas en este ambicioso plan.

Mientras tanto, las acciones de Lucid subieron más de 30% tras el anuncio, lo que refleja el entusiasmo del mercado ante la posibilidad de que este tipo de alianzas acelere la adopción del transporte autónomo.