Un estanque de aguas tóxicas amenaza con colapsar en Florida

Las autoridades de Florida pidieron a cientos de residentes que evacuaran sus hogares en el condado de Manatee durante el fin de semana de Pascua.

Lo cierto es que las autoridades trabajan contrarreloj para vaciar un gran estanque con agua y desechos líquidos de una vieja planta de fosfatos antes de que colapse y evitar así “un desastre” en una zona cercana a la bahía de Tampa

A la fecha, las autoridades han drenado furiosamente más de 170 millones de galones de aguas residuales para aliviar la presión que, de otro modo, podría haber desbordado los muros de contención.

El agua más peligrosa (que recogió contaminantes al filtrarse por la brecha) se transportó en camiones para ser procesada, pero el resto se ha drenado intencionadamente en la bahía de Tampa, donde podría causar más problemas.

Sinkhole beneath gypsum stack drains 215 mill gal contaminated water from phosphate plant into Fl aquifer. @TB_Times pic.twitter.com/RdJuyY22fU

— jim damaske (@DamaskeJim) September 17, 2016

Un enorme depósito de aguas residuales de una vieja planta de fosfatos situada al norte de esta región estadounidense amenaza con romperse y provocar una inundación catastrófica en los alrededores de Tampa

Más de 300 viviendas de la zona han sido evacuadas mientras se intenta vaciar el estanque, que tiene el potencial de expulsar 340 millones de galones de agua fuertemente contaminada en cuestión de minutos.

“Estamos tratando de prevenir y, si llega a ser necesario, de responder a una situación realmente catastrófica de inundación”, ha asegurado el gobernador de Florida, Ron DeSantis, que visitó este domingo la zona donde se encuentra la antigua mina de fosfato de Piney Point.

instalación industrial, en desuso desde 2001, cuenta todavía con varios estanques de retención, uno de los cuales, que contiene entre 700 y 800 millones de galones (entre 2.600 y 3.000 millones de litros) de agua contaminada, presenta grietas y filtraciones y hay peligro de que se rompa y libere su contenido.

TOXIC WASTEWATER BREACH: Drone footage captures a leak in a reservoir at Piney Point, a former phosphate processing plant, in Manatee County, Florida. Officials are now pumping water out of the reservoir to prevent a "catastrophic" collapse. #PineyPoint https://t.co/U7T0Sb4Xlc pic.twitter.com/a1DIuau8Pq

— CBS News (@CBSNews) April 5, 2021

Tras un recorrido por aire, el gobernador anunció que 20 bombas más y 10 aspiradores se han sumado a las tareas para descargar de manera ordenada el agua de la balsa, con el fin de poder aumentar el ritmo de retirada a 35.000 galones (132.400 litros) por minuto. “

La salud y la seguridad de las personas es la prioridad número uno junto con reducir al mínimo el impacto ambiental”, agregó DeSantis, que ha dictado una orden de evacuación para una zona con más de más de 300 viviendas y negocios en las cercanías de la planta en Piney Point, propiedad de la compañía HRK Holdings, y cerrado todos los accesos por carretera.

El bombeo del agua del estanque se estaba haciendo hasta ahora a un ritmo de aproximadamente 22.000 galones (83.200 litros) por minuto y se estimaba que el estanque se vaciaría en 10 o 12 días.

Con los nuevos equipos, ese tiempo se acorta y hay más probabilidades de lograr el desagüe antes de que reviente la balsa.

Según el canal Local 10 de la ciudad de Tampa, que está a unos 25 kilómetros (16 millas) al sur de Piney Point, donde se encuentra la planta en desuso, desde el aire se veía a primeras horas de la mañana cómo el líquido estaba escurriendo fuera de la balsa.

De acuerdo con una web del Departamento de Protección Medioambiental de Florida, el líquido del estanque sur de la planta de fosfatos es agua de mar del drenaje de un puerto cercano mezclada con agua del proceso industrial de la planta y agua de lluvia.

“Este agua cumple con los estándares de calidad para las aguas marinas con la excepción de su ph (nivel de acidez) y los niveles de fósforo, nitrógeno y nitrógeno amoniacal. Es ligeramente ácida, pero no a un nivel que pueda preocupar”, señala la web.

Fuente: TheVerge