Un peluquero de Beijing con esposa y un hijo está usando su tarjeta de crédito para comprar comida y para cubrir otros gastos mientras espera que reabra la peluquería donde trabaja.
Por redacción MiamiDiario
Un mesero de un restaurant de Kansas City se lava las manos a cada rato y cruza los dedos para que no le pase nada. Un chófer que hace entregas a domicilio en Gran Bretaña teme contagiarse de la gente que recibe los paquetes.
Mucha gente que quiere evitar contraer el coronavirus puede trabajar desde su casa o llamar enfermo si siente algún síntoma, pero una cantidad de personas que están en contacto con el público no pueden darse ese lujo.
Su situación se ve agravada a menudo por las políticas de su patrón sobre ausencias por enfermedad o por seguros médicos inadecuados, dejándolos vulnerables a un virus que se expande rápidamente, que ya ha costado miles de vidas y que genera penurias económicas a mucha gente.
“Las recomendaciones acerca de lo que debe hacer la gente para protegerse ponen de manifiesto al marcado contraste entre los empleados de administrativos y los obreros”, dijo Shannon Liss-Reardon, abogada especializada en derecho laboral de Boston. “Nuestra sociedad no está preparada para lidiar con una crisis como esta, que afectará en forma desproporcionada a los trabajadores más vulnerables, que ganan menos”.
En la mayoría de los casos, el coronavirus causa síntomas moderados, como fiebre y tos. En algunos, sobre todo las personas mayores o con problemas de salud, puede tener consecuencias más serias, incluidas neumonías.
El grueso de las personas se recupera. La Organización Mundial de la Salud dice que puede tomar entre tres y seis semanas. En China, donde surgió el brote del virus en diciembre, casi tres cuartas partes de los 80,000 contagiados ya se recuperaron.
Si bien empresas tecnológicas como Facebook, Amazon y Microsoft permiten a sus empleados trabajar desde sus casas, esa no es una opción generalizada.
En Estados Unidos, un país avanzado, por ejemplo, solo el 29% de la fuerza laboral puede hacerlo. Mendy Hughes, cajera de un Walmart de Malvern, Arkansas, atiende a cientos de personas por día y no quiere pensar lo que pasaría si contrae el virus o entra en contacto con alguien infectado y debe permanecer 14 días en su casa.
“Podría pedir una licencia, pero no cobraría”, expresó Hughes, quien cobra $11.60 la hora. “No sé cómo mantendré a mi familia”.
Hughes es diabética y tiene cuatro hijos. Tiene derecho a 48 horas de ausencia por enfermedad anuales.
El martes, Walmart anunció que todo empleado que trabaje en una región donde hay cuarentena o que tenga el virus recibirá dos semanas de paga. Ese plazo podría prolongarse a 26 semanas si la persona no se recupera rápido.
En EEUU, el 27% de los trabajadores del sector privado no tienen derecho a ausencias pagadas por razones médicas, según la Oficina de Estadística Laborales. Otros países como Gran Bretaña están viendo cómo asistir a personas que no tienen empleos permanentes.
En Gran Bretaña, Ed Cross, quien hace entregas de encomiendas a domicilio, sufre pensando que podría contagiarse del virus a través del aparato que entrega a la gente para que firme al recibir un paquete.
“La gente tose y se cubre con las manos, y luego toma el aparato. Uno trata de hacérselo notar con una broma”, dijo Cross, de 53 años. “Pero es una realidad que confrontamos a diario”.
“Podemos ir a la casa equivocada y contagiarnos. Así de sencillo”, expresó Cross, quien hace poco entregó encomiendas a 110 personas en un solo día en Whitby, al norte de Inglaterra.
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Nota de Telemundo 51
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