¿Es posible controlar el sonido de los estornudos? Tips científicos para lograrlo

Los estornudos son un fenómeno fascinante que a menudo pasa desapercibido. Aunque su función principal es expulsar irritantes del sistema respiratorio, también pueden causar incomodidad en lugares públicos. 

Algunas personas estornudan con fuerza, mientras que otras prefieren hacerlo de manera más discreta. Este acto involucra una reacción defensiva del cuerpo, cuando el revestimiento interno de la nariz se irrita por partículas como polvo o polen. 

En ese momento, se activa una señal neuronal que viaja al tronco encefálico. Esto desencadena una serie de acciones: el pecho se expande, la garganta se abre y se realiza una inhalación profunda. Finalmente, el aire se expulsa rápidamente.

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Según algunas investigaciones, el objetivo de este proceso es proteger los pulmones de elementos nocivos. La mayoría de los estornudos tienen causas claras, pero algunas son menos comunes. Por ejemplo, algunas personas estornudan al exponerse a factores externos. 

Causas de los estornudos

Uno de estos factores que producen estornudos puede ser la luz intensa. Este fenómeno se conoce como estornudo fótico o “síndrome ACHOO”. Los estudios científicos sugieren que esto ocurre debido a una conexión nerviosa entre los ojos y la nariz.

Otras causas pueden ser físicas, como depilarse las cejas, o incluso situaciones inesperadas, como haber comido en exceso. La intensidad del sonido del estornudo varía entre individuos y depende de aspectos fisiológicos o personales. 

Andrew Tritter, profesor en UTHealth Houston, explicó para The Washington Post que el sonido proviene de la vibración de las cuerdas vocales cuando el aire comprimido pasa a través de ellas. Es similar al funcionamiento de una lengüeta en instrumentos musicales.

Al estornudar se debe cubrir la nariz para evitar la propagación de partículas. Foto: Freepik

¿Cómo contener un estornudo?

Los expertos advierten sobre los riesgos de contener un estornudo. Jay F. Piccirillo, profesor de otorrinolaringología en la Universidad de Washington, señaló que reprimir un estornudo puede generar presión peligrosa en los pulmones. 

En casos raros, esta práctica causó lesiones graves como perforaciones en la garganta o pérdida auditiva. Por ello, aunque es recomendable moderar su impacto, no se debe suprimir completamente.

Aunque el impulso de estornudar es involuntario, existen técnicas para controlarlo un poco. Una estrategia consiste en exhalar suavemente justo antes del estornudo para reducir la presión interna y la fuerza del aire expulsado. 

El sonido de un estornudo puede depender de factores fisiológicos. Foto: Freepik

También se puede cerrar la boca y presionar la lengua contra el paladar para redirigir el aire hacia la nariz y evitar el sonido característico.

Otra técnica útil es relajar las cuerdas vocales como si se emitiera un suspiro; esto disminuye la resonancia del sonido al estornudar. En espacios compartidos, es aconsejable cubrirse con el codo o usar un pañuelo para amortiguar el ruido y prevenir la propagación de partículas.

Así que aunque el estornudo puede parecer un acto simple y cotidiano, encierra una complejidad fisiológica interesante y merece nuestra atención y cuidado en situaciones sociales.