Solo inglés: Avisos del Servicio Meteorológico ya no cuentan con traducción

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) de Estados Unidos dejó de ofrecer sus contenidos y avisos en otros idiomas distintos al inglés. Esta decisión se debe a la expiración del contrato con su proveedor de traducción, según informó Michael Musher, portavoz del NWS, a la agencia de noticias AP.

A finales de 2023, la empresa de inteligencia artificial Lilt comenzó a ofrecer traducciones en lugar de las manuales que el NWS utilizaba anteriormente, ya que estas requerían mucho trabajo y no eran sostenibles a largo plazo. Antes, el servicio meteorológico proporcionaba alertas en varios idiomas, incluyendo español, chino, vietnamita, francés y samoano.

La caducidad del contrato ocurrió en un contexto donde el gobierno del presidente Donald Trump buscó recortar gastos en diversas agencias federales, incluyendo la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Además, el 2 de marzo se firmó una orden ejecutiva que declaró el inglés como el idioma oficial de Estados Unidos. 

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Esta orden revocó un decreto anterior del año 2000, firmado por el expresidente demócrata Bill Clinton. Esta requería a las agencias federales y a los organismos que recibían financiación del gobierno facilitar el acceso a los servicios públicos para personas con un dominio limitado del inglés.

Executive Order Alert! ??

ENGLISH IS NOW THE OFFICIAL LANGUAGE OF THE UNITED STATES.

America is SO BACK! pic.twitter.com/j7veShXHVt

— The White House (@WhiteHouse) March 2, 2025

Consecuencias para quienes no entiendan inglés

Casi 68 millones de personas en Estados Unidos hablan un idioma distinto al inglés. De estos, aproximadamente 42 millones son hispanohablantes, según datos del Censo de 2019. La falta de acceso a alertas meteorológicas urgentes podría tener consecuencias graves para estas comunidades.

Joseph Trujillo-Falcón, investigador de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, ha trabajado con la NOAA para investigar cómo traducir información meteorológica y climática al público. 

El experto enfatizó para la agencia de noticias AP que las alertas traducidas salvaron vidas durante un brote mortal de tornados en Kentucky en 2021. Una familia hispanohablante entrevistada después del evento mencionó que ignoraron una alerta de tornado recibida en inglés porque no la entendieron. Sin embargo, cuando recibieron la misma alerta en español, buscaron refugio rápidamente.

Los expertos advierten que esto pone en riesgo a quienes no hablan inglés. Foto: Creada con IA por Miami Diario

Trujillo-Falcón explicó que antes las alertas eran traducidas por pronosticadores que hablaban más de un idioma. Esta tarea podía ser “completamente abrumadora”, ya que los pronosticadores también tenían otras responsabilidades relacionadas con la previsión del tiempo.

Andrew Kruczkiewicz, investigador de la Columbia Climate School de la Universidad de Columbia, añadió que las traducciones son cruciales no solo para fenómenos meteorológicos extremos. Las previsiones generales también son esenciales para sectores como el turismo, el transporte y la energía. 

Cuando las familias y empresas tienen acceso a información meteorológica clara y comprensible, pueden tomar decisiones más informadas basadas en esas previsiones. Por lo que la decisión del NWS de pausar las traducciones plantea serias preocupaciones sobre cómo afectará a millones de personas que dependen de esta información.