Grappler: así es el dispositivo que usa Fort Lauderdale para frenar autos en fuga

Las persecuciones son un clásico en las películas de acción, pero para los policías en el sur de Florida es un acto cotidiano. En algunas ocasiones se trata de eventos breves y en otras pueden extenderse incluso por horas. Lo bueno es que en la mayoría de los casos los agentes terminan por arrestar a los responsables, dándole un “final feliz” a la historia, al menos para todos los que no son delincuentes.

Con esto en mente, no es de extrañar que las agencias policiales implementen cada cierto tiempo nuevas técnicas para facilitar las persecuciones. Después de todo, este tipo de seguimientos de alta velocidad, representan un riesgo tanto para los oficiales como para los otro conductores.

Por otra parte, hay que reconocer que el tráfico en la región se puede complicar aún sin una persecución. Ante esta realidad, la prioridad de los policías es reducir este tipo de eventos. Por eso implementaron el uso de los parachoques ‘Grappler’, un dispositivo que les permite actuar de forma rápida, segura y efectiva.

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En los últimos años, varios cuerpos de seguridad han comenzado a implementar tecnologías que permiten frenar a los conductores que huyen de paradas de tráfico sin poner en peligro a terceros. Este avance fue especialmente notable en agencias como la policía de Hollywood, que lleva tiempo experimentando con dispositivos diseñados para inmovilizar vehículos.

Dispositivo de la policía de Fort Lauderdale | Foto: Driven Car Guide

En los últimos meses, el Departamento de Policía de Fort Lauderdale también comenzó a utilizar el parachoques y ya tienen suficiente evidencia de su eficacia. Desde enero de 2025 el uso del dispositivo ha tenido resultados exitosos. Tanto que los oficiales se motivaron a compartir su experiencia con otra agencias del orden público.

¿Qué es el Grappler y cómo funciona?

El Grappler es un dispositivo diseñado para inmovilizar vehículos que intentan huir de la policía durante una parada de tráfico. Consiste en un brazo montado en la parte frontal de la patrulla que despliega una red resistente. Esta se desliza hacia el suelo y se engancha en una de las ruedas traseras del auto en fuga.

Una vez atrapada la llanta, la red se enreda en el eje y detiene el movimiento del vehículo al obligarlo a reducir la velocidad progresivamente.

Según explicó el agente Peter Beigel, del Departamento de Policía de Fort Lauderdale, el Grappler actúa como una especie de “telaraña mecánica” que se engancha al ensamblaje de la rueda giratoria.

Esto le permite al patrullero arrastrar el auto a una velocidad segura, sin necesidad de maniobras peligrosas o colisiones. El objetivo es detener la persecución de forma rápida y controlada, reduciendo el riesgo para los oficiales, los ocupantes del vehículo y otras personas en la vía.

El caso que marcó un antes y un después

El 10 de enero de este año, un allanamiento violento dejó a una víctima de 73 años brutalmente golpeada en su propia casa. El sospechoso, Joseph Sonini, huyó del lugar obligando a una rápida coordinación entre la Policía de Fort Lauderdale y la Unidad de Aviación del Sheriff del Condado de Broward para localizarlo. Allí entró en acción el Grappler, que al desplegarlo inmovilizó el vehículo y permitió el arresto inmediato del sospechoso.

Desde aquel caso, la Policía de Fort Lauderdale siguió usando el Grappler y la herramienta los ha ayudado a detener a 20 conductores. Las grabaciones de las cámaras del tablero muestran cómo, una vez desplegada la red, las persecuciones terminan en segundos. “Detener el vehículo es nuestro principal objetivo y, hasta ahora, nuestro departamento ha tenido mucho éxito”, afirmó Beigel.

Gracias a los buenos resultados, el FLPD ya prepara sesiones de capacitación para otras agencias interesadas. Con más departamentos mostrando interés, esta tecnología podría convertirse en un nuevo estándar para combatir el crimen sin poner en riesgo a la comunidad.