Caimán se vuelve “dueño” del lugar y obliga a cerrar zona turística en Florida

Las autoridades del Servicio Forestal de Estados Unidos decretaron el cierre temporal de los populares manantiales en el centro de Florida. El cierre, que afecta al arroyo Juniper Springs, se debe al comportamiento inusualmente agresivo de un caimán de gran tamaño. 

Esta medida, anunciada a principios de esta semana, busca proteger a los visitantes que disfrutan de las aguas cristalinas de este histórico paraje natural. El reptil, cuya longitud se estima en unos 13 pies, se reportó haciendo contacto activo con canoas y kayaks. 

Aunque, afortunadamente, no se registraron heridos hasta la fecha, la persistencia de estos encuentros llevó a los funcionarios a tomar una decisión preventiva para garantizar la seguridad pública.

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El Servicio Forestal, en un comunicado difundido a través de redes sociales, hizo un llamado a la comprensión de la ciudadanía, explicando que el cierre permite darle espacio a este caimán por el momento y prevenir la interacción e interrupción humana. 

Cierre de los manantiales en Florida

La zona afectada se encuentra en el Bosque Nacional Ocala, a aproximadamente 289 millas al norte de Miami. Además del curso de agua principal para actividades de remo, también cerraron por motivos de seguridad el sendero natural de Juniper Springs y el paseo elevado que conecta con Fern Hammock Springs.

No obstante, el área recreativa central de Juniper Springs, que incluye zonas de baño, camping y uso diurno, permanece abierta al público.

Este tipo de comportamiento agresivo por parte de los caimanes es a menudo estacional. El Servicio Forestal explicó que el período actual, de abril a junio, corresponde a la temporada de apareamiento de los caimanes en Florida, seguida de la etapa de anidación durante el verano. 

Durante estos meses, tanto machos como hembras pueden exhibir una mayor territorialidad, especialmente en las cercanías de sus zonas de reproducción y anidación.

Ataque de caimán reciente

La decisión de cierre cobra una relevancia adicional a la luz de trágicos sucesos recientes en el estado. Hace menos de quince días, una mujer de 61 años, identificada como Cynthia Diekema, de Davenport, perdió la vida en un ataque de caimán mientras navegaba en canoa con su esposo en el lago Kissimmee, cerca de Tiger Creek. 

Según la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida (FWC), un caimán de gran tamaño volcó la embarcación, y a pesar de los esfuerzos de su esposo por salvarla, la señora Diekema fue arrastrada bajo el agua. Posteriormente, dos caimanes de gran tamaño fueron capturados en la zona, uno de los cuales coincidía con la descripción del animal involucrado en el ataque.

Las autoridades recomiendan seguir las medidas de seguridad. Foto: Freepik

La FWC subraya que, si bien los ataques fatales de caimanes son eventos poco comunes en Florida, con un registro de 27 muertes desde 1948 de un total de 487 mordeduras no provocadas, el riesgo aumenta durante los meses de primavera y verano, cuando estos depredadores están más activos y protectores de sus territorios. 

Recomendaciones

Las autoridades de vida silvestre de Florida emiten constantemente directrices para garantizar la seguridad en entornos con caimanes. Entre las principales recomendaciones se encuentran:

– Mantener una distancia segura de todos los caimanes

– Tener a las mascotas atadas y supervisadas cerca de cuerpos de agua dulce

– Nadar únicamente en áreas designadas y durante las horas del día

– Nunca alimentar a los caimanes, ya que esto los asocia con la presencia humana y los hace menos cautelosos

Los funcionarios del Servicio Forestal informarán al público sobre la reapertura de las zonas restringidas tan pronto como las condiciones sean consideradas seguras.