¿Pueden los besos ser portadores de depresión y ansiedad? Esto revela la ciencia

Seguramente ya sabrás que un beso apasionado puede ser una vía de transmisión para ciertas infecciones. Como el clásico resfriado, la mononucleosis o el molesto herpes. Sin embargo, una reciente investigación científica amplió esta perspectiva al revelar la posibilidad de que la depresión, la ansiedad y el estrés también puedan “viajar” entre personas a través del contacto entre labios.

Para entender esto, es importante recordar que cuando experimentamos estrés o malestar emocional, nuestro cuerpo puede liberar una hormona llamada cortisol. Esta sustancia, en cantidades elevadas, puede alterar el equilibrio de los pequeños organismos que viven de forma natural en nuestra boca, lo que conocemos como bacterias orales.

Lo interesante es que, al compartir un beso, las parejas pueden intercambiar estas bacterias. De hecho, estudios previos han demostrado que hasta 80 millones de bacterias pueden transferirse en tan solo 10 segundos de un beso apasionado.

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En esta nueva investigación, los científicos observaron que cuando uno de los miembros de una pareja lidiaba con problemas de salud mental y dificultades para dormir, su compañero o compañera, inicialmente sano, comenzaba a experimentar síntomas similares en un periodo de aproximadamente seis meses. 

Transmisión de cortisol a través de los besos

La clave de esta conexión, según los investigadores, estaría en las bacterias que se compartían. Tal como lo explicaron en la revista Psychology Today, en aquellas parejas donde uno sufría de depresión o ansiedad, las bacterias presentes en la boca de la persona sana terminaban pareciéndose mucho a las de su pareja afectada.

Para llegar a estas conclusiones, el equipo de investigación siguió a 268 parejas iraníes que recién se habían casado. Al inicio del estudio, un grupo de estas parejas reportaba sentirse deprimido, ansioso o con problemas para conciliar el sueño, mientras que sus cónyuges gozaban de buena salud mental. 

Todos los participantes completaron cuestionarios sobre su estado de ánimo y proporcionaron muestras de saliva para medir sus niveles de cortisol, además de hisopos bucales para analizar el ADN de sus bacterias orales.

La investigación evaluó a más de 260 parejas. Foto: Freepik

Los resultados fueron reveladores: los cónyuges que inicialmente estaban sanos, especialmente las mujeres, mostraron un incremento notable en síntomas de depresión, ansiedad y problemas de sueño después de seis meses. Si bien estos síntomas no alcanzaron la misma intensidad que los de sus parejas, el cambio era significativo.

Bacterias orales

En las muestras analizadas, se encontraron en mayor cantidad cuatro tipos de bacterias: Clostridia, Veillonella, Bacillus y Lachnospiraceae. Es importante señalar que algunas variedades de estas bacterias pueden tener efectos negativos en la salud. No obstante, los investigadores fueron cuidadosos en reconocer que su estudio tiene ciertas limitaciones. 

Muchas bacterias se transmiten a través de los besos. Foto: Freepik

Por ejemplo, no se tomaron en cuenta otras condiciones de salud preexistentes ni los hábitos alimenticios de los participantes. Estos factores también pueden influir en las bacterias de la boca. Por ello, los científicos planean seguir investigando para comprender mejor si estas bacterias podrían tener un rol en la salud mental.

Lo que sí resalta este estudio es algo que terapeutas e investigadores han observado durante mucho tiempo. Las dificultades de salud mental de una persona a menudo tienen un impacto en sus seres queridos, como una onda expansiva. Esta nueva evidencia sugiere que, al menos en parte, este impacto podría estar relacionado con la transferencia de ciertas bacterias orales. Así como también la hormona del estrés, el cortisol.