¡Caída estrepitosa! Florida sin producción de cítricos

Con el estado vertiendo millones de dólares en los esfuerzos de investigación y comercialización, la industria de los cítricos de Florida se acerca al final de la temporada de cultivo 2021-2022 con su producción más baja desde alrededor del inicio de la Segunda Guerra Mundial.

El Departamento de Agricultura de EEUU publicó un informe que estimó que los productores de Florida llenarán 44,75 millones de cajas de naranjas, pomelos y cultivos especiales durante la temporada que pronto terminará, más del 22% menos que la temporada anterior, reportó WJCT.

Las naranjas representan la mayor parte de la estimación, 40,7 millones de cajas, mientras que la producción de pomelos se estima en 3,3 millones de cajas y los cultivos especiales en 750.000 cajas.

Los productores han señalado que las heladas invernales han dificultado la producción de este año. Pero en una previsión inicial para la temporada, publicada en octubre, la agencia federal estimó que los productores llenarían 51,7 millones de cajas de 90 libras, lo que habría sido la producción más baja desde la temporada de 1941-1942.

En la actualidad, la producción estimada es la más baja desde la temporada 1939-1940, cuando se llenaron 43,995 millones de cajas. Esa temporada, las naranjas representaron 25,35 millones de cajas y los pomelos llenaron 15,9 millones de cajas.

La producción total durante la temporada 2020-2021 en Florida fue de 57,94 millones de cajas, según el informe federal.

La industria ha estado en una tendencia a la baja durante dos décadas debido a cuestiones como el desarrollo residencial y comercial, las importaciones extranjeras y una enfermedad bacteriana incurable conocida como enverdecimiento de los cítricos.

El presidente del Senado, Wilton Simpson, un republicano de Trilby que se presenta como candidato a comisionado de agricultura este año, advirtió que otro problema clave es que los productores de cítricos abandonan la industria por la dificultad de ganarse la vida.

“En su opinión, como citricultor él mismo, encontrar y producir árboles resistentes a la devastadora enfermedad es primordial para que la industria sobreviva en Florida, ya que los agricultores están más dispuestos a seguir cultivando cítricos si los árboles son inversiones más viables a largo plazo”, dijo la portavoz de Simpson, Katie Betta, en un correo electrónico.