EEUU realizó un millón de trasplantes de órganos pero se necesitan más

Estados Unidos contó su millón de trasplantes de órganos el viernes, un hito que llega en un momento crítico para los estadounidenses que aún esperan desesperadamente esa oportunidad de supervivencia.

Se necesitaron décadas desde el primer éxito, un riñón en 1954, para trasplantar 1 millón de órganos, y las autoridades no pueden revelar si este último también fue un riñón o algún otro órgano.

Pero los defensores abrieron una nueva campaña para acelerar el próximo millón de trasplantes alentando a más personas a registrarse como donantes de órganos.

Sin embargo, el sistema de trasplantes de la nación se encuentra en una encrucijada. Más personas que nunca están obteniendo nuevos órganos: un récord de 41,356 solo el año pasado.

Al mismo tiempo, los críticos a acusan al sistema por políticas y errores absolutos que desperdician órganos y cuestan vidas.

Críticas a la administración de trasplantes de órganos

La ira estalló el mes pasado en una audiencia del comité del Senado donde los legisladores culparon a United Network for Organ Sharing.

Una organización sin fines de lucro que tiene un contrato con el gobierno para administrar el sistema de trasplante, por el engorroso seguimiento de órganos y la mala supervisión.

“Esto está sentado en sus manos mientras la gente muere”, dijo la senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, a la directora ejecutiva de la organización cuando ella y otros senadores sugirieron que se debería reemplazar a UNOS.

“A todo el mundo le gustaría que el sistema fuera mejor”, dijo Renee Landers, de la Universidad de Suffolk que, como parte de un panel asesor científico independiente del gobierno.

Ese plan, de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, establece un plazo de cinco años para mejorar cada parte del complejo sistema de trasplante.

Esto incluye los grupos que recolectan órganos de donantes fallecidos, los centros de trasplante que deciden cuáles usar y las agencias gubernamentales que regulan ambos.

“Centrarse en un solo aspecto en realidad no va a lograr” ese objetivo, dijo Landers. “Hay tantas otras piezas que tienen que encajar en su lugar”.

Trasplantes en cifras

En los EEUU, más de 400,000 personas viven con órganos trasplantados que funcionan, dijo UNOS el viernes.

Por todas las vidas salvadas cada año, más de 105.000 personas están en la lista nacional esperando un nuevo riñón, hígado, corazón u otro órgano, y alrededor de 17 mueren por día esperando.

Con demasiada frecuencia, los órganos potencialmente utilizables no se recuperan de los posibles donantes.

Demasiados hospitales rechazan órganos menos que perfectos que aún podrían ofrecer un buen resultado para el paciente adecuado, encontró el informe de las Academias Nacionales.

Los riñones son el órgano más demandado y casi una cuarta parte de los donados el año pasado fueron desechados, rechazados por los hospitales por diversas razones.

Una investigación del Comité de Finanzas del Senado reveló problemas adicionales, incluidas fallas en las pruebas que, entre 2008 y 2015.

Lo que llevó a que 249 receptores de trasplantes desarrollaran enfermedades a partir de órganos donados, 70 de los cuales murieron.

En otros casos, los órganos que se enviaban de un hospital a otro se perdían en el tránsito o se retrasaban tanto que no se podían utilizar.

Intentar solucionar problemas

Las soluciones a los problemas más comunes (obtener más órganos y asegurarse de que se usen) son más difíciles, pero se están realizando intentos:

• Los trasplantes de riñón aumentaron un 16 % el año pasado, y un 23 % entre los pacientes negros, atribuidos a un cambio ordenado por UNOS en la forma en que se distribuyen los órganos que permite enviar los riñones a pacientes más enfermos que se encuentran más lejos.
• En julio, UNOS les dijo a los hospitales que dejaran de usar una determinada fórmula para evaluar la función renal que puede subestimar la necesidad de un trasplante de los pacientes negros y dejarlos esperando más tiempo que los pacientes blancos con enfermedades similares.
• Algunas “organizaciones de obtención de órganos” u OPO recuperan órganos de donantes fallecidos a tasas mucho más altas que otras.

Medicare finalizó este año nuevas reglas que requieren mejoras o los de bajo rendimiento podrían cerrarse en 2026.

Los OPO son reacios a recuperar órganos menos que perfectos que saben que los hospitales cercanos no aceptarán.

Algunos hospitales siempre pueden rechazar riñones de donantes mayores de 70 años o diabéticos, por ejemplo.

Pero pronto, las tasas de aceptación de riñones de los centros de trasplantes se rastrearán como una nueva medida de calidad.

Reporte de NBC Miami