Estudiante se autodeporta tras detención de ICE y desata protestas en la Universidad de Florida

Cientos de estudiantes salieron a protestar esta semana en Gainesville, Florida, para exigir el fin de las detenciones migratorias dentro de los campus universitarios. La movilización se dio tras la detención de un estudiante colombiano de la Universidad de Florida, que terminó autodeportándose a su país de origen.

Las imágenes de jóvenes con pancartas, gritos de “ICE fuera de nuestras aulas” y llamados a proteger a los estudiantes internacionales circularon por redes sociales y medios locales.

Este clima de tensión se extendió en varias universidades del país, donde también se han reportado protestas similares. Las detenciones de estudiantes y personal educativo en manos de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) desataron una ola de denuncias y reclamos.

Leer más: ¿Más rápido en la I-95? Proponen subir el límite de velocidad en Florida

Las instituciones académicas denuncian una creciente incertidumbre sobre el futuro migratorio de sus alumnos internacionales. Algunos de ellos han perdido sus visas sin previo aviso.

En Florida, la situación generó reacciones incluso a nivel institucional. La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, envió una carta al secretario de Seguridad Nacional solicitando acceso urgente al Centro de Detención Krome. En esa facilidad están recluidos un número creciente de inmigrantes bajo condiciones cuestionadas por defensores de derechos humanos.

¿Qué pasó con el estudiante de origen colombiano?

Felipe Zapata Velásquez, de 27 años, estudiaba Economía de Recursos Alimentarios en la Universidad de Florida. Este 28 de marzo fue detenido por la policía, por conducir con licencia y matrícula vencida.

Las autoridades lo transfirieron días después al centro de detención del condado de Alachua y, más tarde, ICE lo trasladó al Centro de Detención Krome, en Miami.

El estudiante ingresó legalmente al país en febrero de 2023 con una visa tipo F-1. Comenzó sus estudios en Santa Fe College antes de que lo admitieran en la Universidad de Florida, con el apoyo del Centro Internacional de esa institución. Sin embargo, en octubre de 2024 cancelaron su visa por no haberse inscrito en el sistema SEVIS. Este es un requisito para los estudiantes extranjeros. El error administrativo terminó costándole su estatus legal.

Desde el centro de detención, Velásquez decidió autodeportarse a Colombia el 6 de abril para evitar un proceso de expulsión forzada. El caso desató protestas en el campus de Gainesville y encendió las alarmas sobre la forma en que ICE está manejando casos similares en todo el país.

Cancelación de visas estudiantiles

La experiencia de Felipe no es aislada. Según reportes universitarios, al menos 300 estudiantes internacionales han abandonado Estados Unidos recientemente por la cancelación inesperada de sus visas. En muchos casos, se trata de errores administrativos o infracciones menores de tránsito.

La administración de Donald Trump endureció las medidas migratorias y amplió las causas de deportación. Esto puso a los estudiantes extranjeros en una posición de alta vulnerabilidad.

Detención del estudiante de la UF | Foto Gainesville.com

Las universidades reportan que están revocando las visas sin explicación y que algunos estudiantes revisan a diario el estado de sus documentos migratorios para evitar sorpresas. En medio de un semestre académico, estos jóvenes enfrentan detenciones, traslados a centros de reclusión y la interrupción abrupta de sus estudios.

Por su parte, la administración Trump afirmó que las visas deben considerarse un privilegio y no un derecho.