Legisladores de Florida buscan áreas receptoras para tortugas terrestres

Las agencias de administración de tierras tendrían que considerar encontrar áreas adecuadas para las tortugas terrestres que son expulsadas de sus hogares por el desarrollo, según una medida enviada al pleno del Senado el jueves.

El Comité de Asignaciones respaldó un proyecto de ley (SB 494) del Senador Travis Hutson, R-St. Augustine, que incluye ordenar a las agencias de administración de tierras que consideren la creación de sitios “receptores” de tortugas terrestres en tierras estatales que superen los 40 acres contiguos.

“A medida que observamos que el estado crece y crece, continúa reduciéndose los bancos de mitigación para las tortugas de tierra”, dijo Hutson el 12 de enero cuando agregó el tema de las tortugas de tierra al proyecto de ley durante una reunión de Agricultura, Medio Ambiente y Asuntos Generales del Subcomité de Asignaciones Gubernamentales.

“Entonces, lo que esto haría es obligar a las agencias de administración de tierras, en consulta con la FWC (Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida) a considerar tierras de más de 40 acres contiguos como posibles sitios receptores de tortugas terrestres, lo que permitiría un mercado más libre para la eliminación y reubicación de diferentes tortugas”, afirmó Hutson.

Florida lawmakers look at more sites for gopher tortoises https://t.co/FWQfYyOmQY pic.twitter.com/TUTgsHfsSl

— South Florida Sun Sentinel (@SunSentinel) January 28, 2022

El 18 de noviembre, la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre emitió una orden que permite que los sitios receptores de tortugas terrestres estén a más de 100 millas de donde los animales excavaron inicialmente sus madrigueras.

El límite de 100 millas fue diseñado como parte de un programa de 2008 para evitar que las tortugas sean trasladadas a diferentes climas.

La orden se emitió en noviembre debido a un aumento en la construcción y los límites en los sitios de destinatarios disponibles de inmediato.

Según la propuesta de Hutson, las agencias de gestión de tierras tendrían que consultar con la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre sobre cuestiones como la viabilidad de utilizar una parte de los sitios para la reubicación de tortugas terrestres.

Protección de las tortugas terrestres

Con las tortugas terrestres catalogadas como amenazadas, los terratenientes deben obtener permisos de la comisión antes de que las tortugas sean capturadas y reubicadas. Las tortugas y sus madrigueras brindan refugio a por lo menos otras 360 especies de animales.

Es ilegal dañar, matar, acosar, alimentar o interrumpir el comportamiento de las tortugas terrestres. Desarrollar terrenos dentro de áreas protegidas de tortugas terrestres o sus madrigueras podría resultar en cargos por delitos graves de tercer grado.

Hutson inicialmente incluyó multas adicionales para las personas que hieren o matan tortugas terrestres o destruyen madrigueras, pero eliminó la propuesta porque “hemos escuchado de diferentes partes interesadas y otros miembros que el aumento de las sanciones es un problema potencial”.

En diciembre, los miembros de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre ordenaron al personal que revisara las diversas sanciones para las personas que cubren los nidos de tortugas terrestres o intentan mover los reptiles sin permiso.

En 2021 se emitieron más de 2500 permisos para la reubicación de más de 17 000 tortugas, y los costos de mover tortugas aumentaron de entre $1000 y $2000 por tortuga a $6000. Cada sitio de reubicación debe estar en un terreno apartado del desarrollo futuro y para un máximo de dos tortugas por acre.

En 2020, se reubicaron más de 10.000 tortugas y la cantidad de permisos ha aumentado constantemente, según la comisión.