Matlacha, un pueblo lleno de color, arte y encanto a tres horas de Miami

A unas 3 horas de Miami, en la costa suroeste de Florida, se encuentra Matlacha. Se trata de un pequeño pueblo pesquero conocido por sus casas llenas de color, galerías de arte, restaurantes frente al agua y un ambiente que conserva el encanto de la Florida antigua.

Este rincón de Lee County conecta con Pine Island a través del famoso puente sobre Matlacha Pass, una entrada que marca el inicio de una comunidad distinta al resto del estado.

Aunque su tamaño es pequeño, Matlacha tiene una identidad muy marcada.

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Sus calles están llenas de murales, tiendas con piezas hechas por artistas locales. También cuenta con canales rodeados de manglares y negocios que mantienen vivo el espíritu de una antigua comunidad de pescadores.

El pueblo cumplió 100 años en marzo de 2026. Hoy sigue siendo uno de esos destinos donde la historia y la vida tranquila de la costa de Florida se mezclan.

Pero Matlacha también es un ejemplo de recuperación. El huracán Ian golpeó con fuerza esta zona en 2022 y dejó importantes daños en viviendas, restaurantes y comercios. Desde entonces, residentes y empresarios trabajan para reconstruir el pueblo sin perder la esencia que lo convirtió en un destino tan especial para quienes buscan una escapada diferente.

Qué hacer en Matlacha

Uno de los principales atractivos de Matlacha es recorrer su calle principal y descubrir sus galerías y tiendas. En este rincón de Florida, el arte forma parte del paisaje. A medida que vas caminando sus calles, comienzas a notar sus fachadas con diseños llamativos, colores intensos y decoraciones con mucha personalidad.

Entre los lugares más conocidos está la Leoma Lovegrove Gallery & Gardens. Allí se pueden ver las obras de la artista Leoma Lovegrove junto a un jardín decorado con esculturas y elementos llenos de detalles.

A pocos pasos se encuentra la Wild Child Art Gallery, un espacio que reúne trabajos de más de un centenar de artistas de Florida.

Sus murales son su principal atractivo | Foto @thebreakofdawns vía X

¿Buscas más aventura?

Para quienes prefieren las actividades al aire libre, los canales y manglares que rodean la isla ofrecen opciones para hacer kayak o paddleboard.

Navegar por estas aguas permite conocer un ecosistema donde suelen aparecer delfines, manatíes y aves como pelícanos.

La pesca también sigue siendo parte fundamental de la vida local. Matlacha es conocida por sus zonas de pesca y por el histórico puente que muchos visitantes aprovechan para lanzar sus cañas.

El lugar mantiene esa conexión con el mar que le dio origen como comunidad.

Pasan los años y no pierde su encanto de pueblo pesquero | Foto @louielouislu vía X

Qué se come en Matlacha

La gastronomía es otro punto fuerte del recorrido. Los restaurantes de la zona ofrecen principalmente mariscos y pescados frescos, con opciones para comer frente al agua y disfrutar de un ambiente relajado.

Entre los sitios populares están Blue Dog Bar & Grill y Miceli’s Restaurant, además de otros negocios locales que han trabajado para volver a abrir sus puertas después del impacto de los huracanes.

Aunque muchas personas visitan Matlacha durante unas horas como parte de un recorrido por la costa oeste de Florida, el pueblo también ofrece opciones para quedarse más tiempo, explorar sus alrededores y conocer lugares cercanos como Pine Island y sus zonas naturales.

La gastronomía se centra en mariscos y pescados frescos | Foto @elizatino vía X

Un pequeño pueblo con una gran historia

Matlacha tiene una población aproximada de unos 750 habitantes y forma parte de una comunidad no incorporada de Lee County. Su tamaño es precisamente una de las razones por las que conserva una atmósfera particular.

Aquí la gente todavía camina con las tradicionales botas blancas de goma llamadas Matlacha Reeboks para meterse al agua sin problemas.

Su nombre, que se pronuncia “Matt-LaShay”, viene de una palabra seminola que significa agua hasta las rodillas. En este lugar predominan las casas pequeñas, los negocios familiares y una relación cercana entre vecinos.

El lugar también es conocido por su icónico paso sobre Matlacha Pass, apodado “The Fishingest Bridge in the World”. El lugar se convirtió en un punto de encuentro para pescadores y en una de las postales más representativas de esta comunidad costera.

La comunidad también guarda una conexión con la historia indígena de la región. Cerca de Matlacha se encuentran sitios relacionados con los antiguos habitantes Calusa, un pueblo indígena que dominó esta zona de la costa de Florida durante siglos.

Hacia donde mires hay arte y color | Foto @louielouislu vía X

Cómo llegar desde Miami

Desde Miami, la ruta más común para llegar a Matlacha en auto toma alrededor de 3 horas y recorre cerca de 160 millas.

La ruta más directa comienza por la I-75 hacia el oeste, atravesando la zona de los Everglades por Alligator Alley hasta llegar a Fort Myers. Desde allí, el recorrido continúa hacia Pine Island Road, la vía que conecta con esta pequeña comunidad costera.

Si buscas una escapada distinta desde Miami, Matlacha ofrece un cambio de ritmo. Menos tráfico, más contacto con la naturaleza y una comunidad que conserva la esencia de los antiguos pueblos pesqueros de Florida.