La cantidad de especies animales que habitan en los ecosistemas de Florida es impactantemente amplia, sobretodo en la áreas boscosas y pantanos. Sin embargo, la presencia de un gusano tóxico e invasivo ha alertado a las comunidades del estado durante la última década.
Se trata del Platydemus manokwari, conocido como planaria de Nueva Guinea. Un gusano que forma parte de una de las especies más invasivas y de rápido crecimiento en el mundo.
Este animal se alimenta de moluscos terrestres y además de su fácil reproducción, los especialistas advierten que es una de las especies más dañinas del planeta. En distintos condados del Estado del Sol se encuentran estos invertebrados, sin que hasta ahora nadie haya podido hacer mucho por evitar su propagación.
Leer más: Hulk Hogan rescata a conductora que volcó su auto en autopista cerca de Tampa
“Incluso en ese césped delicadamente cuidado en las comunidades multimillonarias, están ahí. Todo el mundo los tiene”, señaló a WPTV, Jeannin Tilford, propietaria de la empresa Toad Busters, dedicada a la erradicación de plagas.
Curiosa y lamentablemente, Florida cuenta con el hábitat perfecto para este pequeño invasor. El Platydemus manokwari se ubica en las zonas tropicales y puede adaptarse a vivir en cualquier región templada. Esto incluye terrenos agrícolas, costas, áreas urbanas y humedales. ¿Suena familiar?
¿Florida en riesgo de una plaga sin remedio?
En el estado del Sol hace poco más de un mes terminó la temporada de huracanes. Sin embargo, las lluvias y tormentas se hicieron presentes a finales de 2023 e inicios de 2024. Justo por eso, Florida se encuentra en su punto más vulnerable para la llegada y propagación de este animal.
La Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida, una vez que pasan las lluvias, estos invertebrados suelen emerger. Como generalmente son de actividad nocturna, esperan la noche para situarse debajo de los cimientos y arrastrarse por las paredes de las casas.
Empresas de exterminadores creen que el único lugar donde no han logrado reproducirse es en las zonas costeras urbanizadas, por la falta de vegetación.
Puede causar enfermedad pulmonar. Foto: Florida SART
Una de las principales preocupaciones es que este gusano sirve de huésped para un parásito pulmonar de las ratas, que se puede trasmitir a los humanos. Afortunadamente en el estado no se han confirmado casos relacionados con esta patología.
“Hemos visto muchos de ellos (los gusanos), en números aterradores. Es algo que me preocupa mucho”, agregó Tilford, quien apuntó que estos gusanos son muy difíciles de exterminar.
¡No los toques!
Aunque este gusano lleva años invadiendo los jardines de Florida, tocarlos no es una buena idea. La Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida, dijo que pese a la amenaza potencial, es poco probable que los humanos se contagien del parásito que transportan. Sin embargo, este no es el único peligro.
Los gusanos de Nueva Guinea pueden regurgitar el contenido de su estómago cuando son manipulados. Si esta sustancia cae en la piel de una persona puede causarle irritación.
El Platydemus manokwari se alimenta de caracoles y también de otros invertebrados de tierra. Es decir, dentro de su dieta pueden haber lombrices, babosas u otros animales artrópodos.
Comen caracoles y babosas. Foto: Tampa Bay Times
Como están presentes en al menos 40 condados de Florida y su propagación es tan rápida, hay algunas acciones que se pueden tomar contra ellos. Si no se puede contactar a una empresa de exterminadores, el agua caliente es una gran aliada.
Verter agua caliente durante cinco minutos como mínimo sobre la zona donde están, puede ayudar a eliminarlos. Con este método además, se protege a las raíces de las plantas de posibles daños.
