Policía de Hialeah condenado a 66 meses de prisión por secuestrar a homeless

Cuando se trata de instituciones respetables en Miami, la Policía de Hialeah debe ser nombrada pues exige a sus oficiales los más altos estándares de excelencia y cumplimiento de la ley. Por esta razón, cayó como una bomba cuando se supo que dos de sus integrantes estuvieron involucrados en el secuestro de un indigente.

Rafael Otano, de 28 años, uno de los agentes implicados en el caso, recibió una condena este miércoles, 1 de noviembre, a 66 meses de prisión y posteriormente cinco años de libertad condicional. A pesar de defender su inocencia, el jurado encontró razones suficientes para declararlo culpable.

Su abogado Michael Pizzi solicitó una reducción de pena para su cliente. La juez consideró que Otano no sentía arrepentimiento de sus actos, y añadió que su tristeza y remordimiento se debía a que lamentaba su arresto.

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En septiembre pasado, el letrado apeló la sentencia por secuestro y solicitó un nuevo juicio. Sin embargo, le negaron su petición. A pesar de estas negativas, el jurista adelantó que ejecutarán nuevas acciones legales. “Vamos a ir a la Corte de Apelaciones y esta injusticia será anulada. Vamos a presentar una apelación; aún no hemos terminado”, indicó al medio Wsvn.

Durante el juicio el oficial se mostró arrepentido, pero la jueza no lo tomó en cuenta. Foto: NBC

Mientras tanto, su excompañero Lorenzo Orfila está en libertad bajo fianza, a la espera de su juicio, también por secuestro.

Acusación en contra de Otano

Los hechos ocurrieron el 17 de diciembre de 2022, cuando Otano hacía patrullaje junto a su compañero, Lorenzo Orfila, de 23 años. Durante un momento del día los oficiales arrestaron en un centro comercial a un indigente, por estar acosando a las personas. El hombre se identificó como José Ortega Gutiérrez.

Una vez que tenían al indigente en la patrulla, lo condujeron varios kilómetros hasta un vertedero. Finalmente, decidieron abandonarlo en ese lugar y marcharse. Al cabo de varias horas, José encontró a otro detective fuera de servicio, al que le contó lo que le habían hecho y le solicitó ayuda.

“Cuando arresté al señor Gutiérrez, lo traté con respeto, el mismo respeto que traté a todos los demás que arresté antes. Nadie en mi vida me acusó jamás de hacer daño a nadie”, comentó Otano durante el juicio, según recogió el medio CBS News.

Sin embargo, durante su denuncia, el indigente aseguró que los policías lo habían golpeado y lo dejaron herido y ensangrentado. No obstante, el 29 de agosto el oficial fue declarado inocente por el cargo de agresión.

El oficial está arrestado desde enero de 2023. Foto: Condado Miami-Dade

Funcionarios de Hialeah rechazaron el accionar de los exfuncionarios

En un comunicado, la fiscal estatal de Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, dijo que la sentencia fue “un día triste para el Departamento de Policía de Hialeah y para toda la comunidad policial del condado”.

“Cuando el jurado condenó a Otano por el secuestro armado de un vagabundo, envió el mensaje más fuerte posible de que esta comunidad es una comunidad de leyes que nos gobiernan a todos”, dijo Fernández Rundle.

De igual forma, le envió un mensaje claro a todos los policías de la ciudad, al asegurar que nadie puede defender los valores y leyes del estado, al tiempo que participan en acciones que violan a la misma legislación.

El jefe de policía de Hialeah, George Fuente, también emitió un comunicado, en el que dijo que la comunidad policial debe rendir cuentas y cumplir con estándares más altos.

“Cualquier oficial que viole la confianza del público enfrentará las ramificaciones de sus acciones. Permítanme ser muy claro; las acciones de las que el señor Otano fue declarado culpable no reflejan a los hombres y mujeres del Departamento de Policía de Hialeah”.

Otano formó parte de la Policía de Hialeah durante tres años, en los que no tuvo ninguna sanción indisciplinaría. El organismo de seguridad decidió despedirlo desde que se dio a conocer lo ocurrido. El mismo destino corrió Lorenzo Orfila, quien ejerció como policía durante cinco años.