¿Por qué los huracanes giran en una misma dirección?

El fenómeno meteorológico que se manifiesta con violentos ciclones tropicales y vientos en espiral con forma de embudo, aterra a muchas personas en el mundo. No son otra cosa que huracanes, que dependiendo de su magnitud, arrasan con todo a su paso.

Esos vientos de fuerza extraordinaria en forma de grandes círculos suelen traer consigo lluvias y tormentas. Y los expertos dicen que lo que se conoce como el ojo del huracán, es la única área de relativa calma dentro del embudo.

Más allá de saber lo que estos torbellinos pueden ocasionar, hay ciertos aspectos de los huracanes que quizás no conocen. Todos estos remolinos giran siempre en la misma dirección. Pero ¿por qué ocurre eso? La respuesta la tiene la ciencia. 

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Estos ciclones tropicales cuando se originan en el hemisferio norte, giran en el sentido contrario de las agujas del reloj. Sin embargo, si cruza al hemisferio sur, las tormentas que allí se forman, van en la dirección contraria.

Esto se produce por el efecto Coriolis, que es el resultado de la rotación de la Tierra. Es decir, en la zona del Ecuador rota más rápido que en los polos, por eso se origina una curva en las corrientes de aire y de agua. Mientras que en el hemisferio norte, el aire se desplaza siempre hacia la derecha de su trayectoria.

Movimiento giratorio

Gaspard-Gustave Coriolis fue el científico que descubrió en 1935, por qué los huracanes giran en cierta dirección dependiendo de donde se desarrollen.  

Vientos huracanados. Foto: El País

Este efecto se puede resumir en la fuerza que se produce debido a la rotación que tiene la Tierra sobre su eje, la misma que hace que tengamos el día y la noche. Por esto, los objetos que se encuentran en movimiento sobre la superficie terrestre se desvían. 

La explicación sencilla es que la trayectoria de los objetos se desplazan a la derecha para todo lo que esté situado en el hemisferio norte y a la izquierda todo lo que se encuentre en el hemisferio sur. 

Ojo del huracán. Foto: Meteored

La fuerza de Coriolis se describe como una fuerza centrífuga. Es como si se colocara una metra en un engranaje en movimiento. Su movimiento será alterado dependiendo de la velocidad que lleve el objeto y su dirección dependerá de la gravedad.