La aviación opera bajo estrictos protocolos de seguridad para mitigar los riesgos en los vuelos. Especialmente ante fenómenos meteorológicos adversos. La interacción entre aeronaves y condiciones climáticas severas, se suele monitorear para salvaguardar la integridad de pasajeros y tripulación.
No obstante, este protocolo no evita que ocurran incidentes que alarman a los viajeros. Como el que ocurrió durante el fin de semana del Memorial Day (Día de los Caídos) en un vuelo de Southwest Airlines, que cubría la ruta Tampa-Denver en medio de una tormenta eléctrica.
El avión experimentó un encuentro directo con un rayo mientras descendía al Aeropuerto Internacional de Denver el domingo 25 de mayo. El suceso, que afectó al vuelo 168, tuvo lugar en medio de una intensa actividad tormentosa que afectó gran parte del país.
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A pesar del impacto directo, la pericia de la tripulación y los robustos sistemas de la aeronave permitieron un aterrizaje sin contratiempos. Las autoridades aeroportuarias de Denver confirmaron que el rayo alcanzó la aeronave durante su fase de descenso, en un momento de condiciones climáticas desafiantes.
Medidas preventivas de Southwest Airlines
Tras tocar tierra, equipos de emergencia especializados procedieron a inspeccionar el avión. Como medida preventiva, a la aeronave la retiraron de servicio y la trasladaron a las instalaciones de mantenimiento de Southwest Airlines para una revisión exhaustiva.
La aerolínea destacó que este tipo de incidentes, aunque poco frecuentes, son contemplados en los protocolos de seguridad y que la decisión de inmovilizar el aparato se tomó por cautela.
El incidente se enmarcó en un panorama de tormentas eléctricas generalizadas que afectaron el sur y centro de Estados Unidos durante el fin de semana festivo. Ciudades como Denver se encontraban bajo alerta por riesgo de tiempo severo.
El mal tiempo en gran parte del país provocó retrasos en miles de vuelos. Foto: Freepik
Esto derivó en importantes interrupciones en el tráfico aéreo. De acuerdo con datos de FlightAware, más de 2.700 vuelos sufrieron retrasos y decenas se cancelaron a nivel nacional ese día.
Aeropuertos clave, como el de Dallas-Fort Worth, se vieron particularmente afectados por las interrupciones, con tormentas y fuertes ráfagas de viento que persistieron por varios días y se esperan hasta mediados de semana.
No obstante, la rápida respuesta y la aplicación rigurosa de los procedimientos de seguridad por parte de Southwest Airlines y las autoridades aeroportuarias fueron cruciales para garantizar que, a pesar de los desafíos climáticos, la seguridad de los viajeros no se viera comprometida.
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