Conoce los árboles punzantes de Australia que pican como araña y podrían matarte con su veneno

Los picados por las hojas de esos árboles sienten primero un intenso ardor.

Cambia después de varias horas a un dolor similar al de la zona afectada al haber sido golpeada con la puerta de un automóvil. Esto puede durar días o incluso semanas.
Los científicos dicen que han descubierto que la estructura molecular del veneno es similar a un nudo, lo que permite que la toxina se enrede y se dirija repetidamente a los receptores del dolor de la víctima.
El árbol, Dendrocnide excelsa, también se conoce como gympie-gympie.
Tiene hojas anchas ovaladas o en forma de corazón cubiertas con pelos en forma de aguja, y se encuentra principalmente en las selvas tropicales en las áreas del noreste de Queensland.
“Las especies australianas de árboles que pican son particularmente notorias por producir [una] picadura insoportablemente dolorosa”, dijo a CNN Irina Vetter, profesora asociada del Instituto de Biociencia Molecular de la Universidad de Queensland.
Ella dijo que esos apéndices en forma de aguja “parecen pelos finos, pero en realidad actúan como agujas hipodérmicas que inyectan toxinas cuando entran en contacto con la piel”.
Los autores del informe llamaron “gympietides” al tipo de neurotoxina recién descubierto.
Hasta hace poco, los científicos no podían averiguar qué moléculas dentro de la planta causaban un dolor tan severo.
“Al comprender cómo funciona esta toxina, esperamos brindar un mejor tratamiento a aquellos que han sido picados por la planta, para aliviar o eliminar el dolor”, dijo el profesor Vetter.