Poco se sabe sobre las 40 personas que se cree iban a bordo de un bote que volcó y fue encontrado esta semana cerca de la costa de Florida con un solo sobreviviente. Pero se encontraban en una ruta que a menudo recorren los migrantes que intentan ingresar de contrabando a los EE. UU.
Las detenciones de migrantes en la región de Florida y el Caribe parecen estar en camino de superar las cifras del año pasado, con más cubanos y haitianos zarpando a pesar de los peligros y las políticas de refugiados más estrictas de Estados Unidos.
El único sobreviviente le dijo a un buen samaritano y a las autoridades que el bote volcó el sábado por la noche después de que él y otras 39 personas partieran hacia Florida desde Bimini, una cadena de islas en las Bahamas a unas 55 millas (88 kilómetros) al este de Miami.
Las autoridades dicen que Bahamas es una ruta común para el contrabando de migrantes. Tanto la Guardia Costera como la Seguridad Nacional dicen que están tratando esto como un caso de contrabando de personas.
¿Por qué Las Bahamas?
Las Bahamas se ven como un trampolín para llegar a Florida y los Estados Unidos.
En su mayor parte, los migrantes son de Haití y Cuba, pero la Real Fuerza de Defensa de las Bahamas ha informado que ha detenido a migrantes de otras partes del mundo, incluidos Colombia y Ecuador.
Los grupos de ayuda a los refugiados dicen que algunos inmigrantes optan por la ruta más larga para evitar la creciente aplicación de la ley a lo largo del Estrecho de Florida. “Pueden ir de isla en isla”, dijo Randy McGrorty, director ejecutivo de Servicios Legales Católicos.
La fuerza de defensa dijo que el viernes pasado rescató a 31 migrantes que iban en otra embarcación sobrepoblada que también volcó. Esos migrantes también habían partido de Bimini.
Las Bahamas y las cercanas Islas Turcas y Caicos han intensificado sus esfuerzos de aplicación de la ley contra el contrabando en cooperación con la Guardia Costera en los últimos años.
The U.S. has launched a criminal probe into whether a smuggling ring is behind a boat that capsized off Florida with 40 migrants onboard. The Coast Guard says one survivor and one body have been found and it is searching for the other 38 people. https://t.co/QNZ7xdYjA5
— The Associated Press (@AP) January 27, 2022
¿Cuántos se arriesgan?
Desde el 1 de octubre de 2020 hasta el 30 de septiembre del año pasado, la Guardia Costera dice que en la región que comprende Florida y el Caribe sus tripulaciones aprehendieron a 838 cubanos; 1.527 haitianos; y 742 dominicanos.
En menos de cuatro meses desde octubre pasado, las cuadrillas han detenido a 686 cubanos; 802 haitianos y 685 dominicanos.
En mayo, un canadiense fue sentenciado a dos años y ocho meses de prisión en un tribunal federal de EE. UU. por su papel en una operación de contrabando de personas desde Sri Lanka por avión a Haití, luego por barco a las Islas Turcas y Caicos y las Bahamas al sur. Florida.
Es imposible saber el número total de personas que hacen el viaje, ya que muchas intentan llegar sin ser detectadas y miles han muerto a lo largo de los años.
¿Por qué vienen?
Las razones varían, algunos migrantes buscan mejores oportunidades económicas y algunos escapan de la turbulencia política o la violencia.
Cuba enfrenta una crisis económica que se ha visto exacerbada por la pandemia, el aumento de las sanciones de Estados Unidos y los recortes en la ayuda de Venezuela. La crisis ha provocado escasez de muchos bienes y una serie de protestas que sacudieron la isla el 11 de julio.
Las formas legales de salir de Cuba se vieron tensadas por el casi cierre de la Embajada de los Estados Unidos por parte del expresidente Donald Trump en 2017. Estados Unidos había estado proporcionando 22,000 visas al año a Cuba durante dos décadas hasta 2017. Y el presidente Joe Biden no ha reanudado el diálogo con los nación comunista.
En Haití, la violencia se ha disparado desde el asesinato del presidente Jovenel Moise en julio. La inestabilidad política y un terremoto de magnitud 7,2 en agosto han profundizado una creciente crisis humanitaria en la empobrecida nación caribeña.
BREAKING: The Coast Guard says it will suspend its search for dozens of migrants lost at sea between Florida and Bahamas after finding 5 bodies. https://t.co/Gf3uNhuaRr
— The Associated Press (@AP) January 27, 2022
¿Quiénes pueden quedarse?
La Guardia Costera de los EE. UU. a menudo repatria a las personas que se encuentran en el mar; lo hizo a principios de este mes cuando envió de regreso a 119 inmigrantes cubanos.
A principios de 2017, el presidente Barack Obama eliminó una política conocida como “pies secos-pies mojados” que permitía a los cubanos que llegaban a las costas estadounidenses permanecer, generalmente como refugiados, mientras que los capturados en el mar eran devueltos.
Por lo general, los cubanos obtenían tarjetas de libertad condicional que les permitían solicitar la residencia un año después. Pero en este momento el sistema está en desorden, con demandas que cuestionan cómo el gobierno trata a los solicitantes de asilo cubanos. Una ley de 56 años ha dado a los cubanos un camino prácticamente garantizado hacia la residencia legal y la eventual ciudadanía.
Miles de cubanos están sujetos a la deportación, pero el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas todavía cataloga a la nación comunista como poco cooperativa o “recalcitrante” en la aceptación de deportados.
El gobierno de Estados Unidos ha sido criticado por expulsar a miles de haitianos. Un informe de la ONU estimó que unos 9.000 haitianos fueron expulsados entre el 19 de septiembre de 2021 y finales de noviembre. La mayoría había llegado a la frontera entre Estados Unidos y México en septiembre.
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